Суки! Или я лох…
[1] Эрнест Хемингуэй «За рекой, в тени деревьев»
— 3 —
На тротуар, проламываясь сквозь подстриженные кусты сирени, расположенные слева в метрах пятнадцати от меня, вынеслась непонятная тварь. Застыла на пару секунд, именно в этот момент я и смог рассмотреть настоящее порождение кошмаров.
Оно было похоже одновременно на крысу-переростка и короткошерстного саблезубого пса с вытянутой вперед крокодильей пастью. Глаза красные-красные, будто пылающий кокс в кузнечном горне. Вдоль позвоночника от самого загривка и до копчика торчали в два параллельных ряда острые серые шипы. Картину довершал длинный лысый хвост, которым монстр нервно лупил из стороны в сторону, выбивая клубы пыли из мостовой.
Животное, будто наводясь, окинула нашу группу злобным взглядом вспыхнувших пламенем глаз, поворачивала мерзкого вида голову в уродливых костяных наростах, стригла огромными треугольными стоячими ушами.
Локаторы, мать их!
Времени с момента появления погани прошло не больше двух-трех секунд, она же определилась с жертвой. Успел заметить, как напряглись и перекатились гипертрофированные бугры мышц под кожей на задних и передних ногах…
В три стремительных прыжка, тварь, размазываясь серой тенью в пространстве, оказалась возле меня, под визг и ор остальных товарищей по несчастью, бросившихся в разные стороны. Откуда-то из-за кустов раздался громкий, истеричный разноголосый хохот. Это что галлюцинации?
Главное же заключалось в другом, видя панику окружающих, на «помощь друга или зала» не приходилось рассчитывать. А бежать от бестии, учитывая ее скорость и возможную силу — глупее глупого. И какого черта я не вытащил и не повесил на пояс в лавке Француза хотя бы мачете⁈ Время ведь имелось.
Теперь встречать чудовище приходилось с хреном наперевес, а бросишься прочь… догонит в несколько секунд, запрыгнет на спину, повалит головой вниз, обязательно вцепившись зубами в незащищенный загривок, который такими мощными челюстями перекусит на раз. И ничего не сделаешь. Картины собственный гибели проступили настолько ярко перед глазами, что чуть не замотал головой, пытаясь прогнать наваждение.
Нет!
Нужно ждать.
Чего? Удобного момента…
Какого? Да, Дьявол его знает!
Мысли пронеслись со скоростью света в квадрате.
В этот момент хищник зарычал низко и утробно. В холке он достигал около полуметра. Хвост продолжал нервно метаться. Вот раскрылась еще шире пасть, усеянная чуть изогнутыми пожелтевшими клыками. Тварь, видимо, хотела прореветь нечто победное, уничижительное, оскорбительное и пугающее, а также показывающее место жалкого человечишки в пищевой цепочке. Еда. Вкусная мясная пища. Целых девяносто два кэгэ.