Она нависла над нами, заслонив половину неба, и от осознания подавляющей мощи я смог лишь кивнуть несколько раз.

Почувствовав атмосферу, стража Сиаба повыхватывала оружие со щитами и встала на изготовку. Ну, за Жору хотя бы отомстят.

— Не пускать гнома в город! — рявнул Карим. — Огонь не должен коснуться Сиаба!

Ну или нет.

Хмурые воины направили на нас своё оружие и выставили щиты, словно надеясь защититься им от гнева драконессы. Но щиты были обычные, даже не башенные, так что я сомневался в их эффективности.

Я собрался было припустить в сторону, оставив гнома самого разбираться со своими любовными проблемами, как тот вдруг резко вцепился в меня мёртвой хваткой.

— Куды⁈ — взвыл он.

— Туды! — я выдал максимально ёмкий ответ на высказанное негодование. — Не хочу на алтарь!

— Нет уж, — заорал Жора, — придумай что-нибудь, котэ!

— ХВАТИТ! — взревела Иршар и в её недрах ясно послышалось зловещее клокотание. Её тело изогнулось во всей его смертельной грации и драконесса вынесла свой вердикт. — Чтобы меня, Иршар, вызвал на брачный поединок… гном⁈ За такое оскорбление я не оставлю от тебя даже золы!

Видя, как в открытой пасти появляется бело-синее свечение, я отчаянно пытался отцепить от себя старого хрыча, но тот вцепился хуже клеща. Я отчаянно пытался найти способ побега, но куда бы я не дёрнулся, да ещё с догрузом в виде гнома, меня ждёт либо пламя, либо стена из щитов и, опять же, пламя. Выстрелить в глотку драконессы… не успею! Если пережить эту атаку… У меня есть лишь один шанс из чёрт знает скольки. Поставлю всё на эту призрачную возможность. Если получится, быть может, прорвёмся.

Резко рванув, я встал спиной к дракону и раскинул руки. Друг защищает друга от пламени дракона. Наверное, это достойно картины. Ставлю всё на тебя, «Пронзённый»! Теперь всё зависит лишь от того, как игра истрактует атаку драконессы.

И, спустя мгновение, нас окатил поток ревущего пламени. Я мгновенно почувствовал, как пересохли глаза и губы. Вокруг всё гудело и трещало, Жора смотрел на меня со смесью ужаса и неверия, по сторонам растекались волны огня, набрасываясь на щитоносцев.

Но мы были невредимы. Позорно добытый титул сыграл таки свою добрую службу.

Словно море перед Моисеем, словно волны о волнорез, пламя Иршар разбивалось о мою спину, разделяясь на два огненных рукава. И, судя по лицу Жоры, зрелище это было то ещё.

— И только не говори потом, что я тебя не спас, старикан! — надорвал я горло, пытаясь пересилить гудящий огонь.

Жора лишь ошарашенно кивнул с совершенно обалдевшим видом.

Это был абсолютный джек-пот. В том числе и из-за шансов на то, что моя ставка сработает. В зависимости от подхода разработчиков, огненный залп мог рассчитываться совершенно различными способами и вполне могло выйти так, что эффект титула защитил бы лишь от первого касания пламени, после чего все мы, весело и задорно, превратились бы в танцующий на ветру пепел. К счастью, нам повезло. Пассивный эффект «Пронзённого» заблокировал весь урон от пришедшей в спину огненной струи, расценив её как единую и цельную атаку.