Майн готт, рано я радовался. Они ведь теперь просто уйдут и я снова останусь с ней наедине!

— Ещё что скажешь, деточка? — неожиданно ответил лорд, так и сочась язвительностью в голосе, и с любопытством склонил голову набок.

Минуточку. Разве он не должен был вылететь за дверь быстрее пули, по одному её слову? Даже стражники не вышли из комнаты, однако я заметил, что они вдруг встряхнулись и стали выглядеть намного более осмысленно. Хотя, судя по взгляду, бедолаги перестали понимать, что происходит и теперь нерешительно топтались на месте.

— Эй, разве ты не использовала печать? — прошипел ей я.

— Конечно использовала! — шикнула принцесса в ответ и повторила попытку. — Вон отсюда! Вы все! Я неясно выразилась⁈

Стражников, наконец, проняло и они, хлопнув кулаками по груди, дружно отправились за порог.

— Хоо? Как интересно, — удивлённо протянул лорд, оглянувшись на них, и рявкнул. — Стоять, насекомые!

Стражники тут же замерли и стали слегка покачиваться, как до первого приказа принцессы.

— Фройляйн, убей его! — тут же заорал я. — Эта тварь не эльф!

Наверное, моё заявление было чересчур смелым, но я учитывал два факта. Первое — королевский приказ на него совершенно не действовал. Второе — у нас на него задание.

Эйлити приняла решение мгновенно и тут же бросилась на него с ножом, не тратя время на то, чтобы обнажить свой клинок.

— Ой, ой, неужели меня раскрыли? — усмехнулся «эльф», пропуская нож мимо себя. — Схватить девку!

Невнятно пробурчав, одурманенные стражники бросились на принцессу, но та не растерялась и отдала собственный приказ:

— Стража, схватить тварь!

Дуболомы замерли между эльфом и принцессой, и, как и в прошлый раз, глупо хлопали глазами, пытаясь понять, что происходит. Фальшивый лорд, надо полагать, владел чем-то вроде гипноза или контроля разума, но приказ девушки развеивал этот эффект.

Лорд, видимо, пришёл к тому же выводу.

— Какая надоедливая девка, — раздосадованно буркнул он. — Придётся разобраться самому.

Сжав кулак, он нанёс чудовищный удар в спину одному из стражников. Раздался скрежет и хруст, и изломанное тело мгновенно погибшего стражника снарядом полетело в сторону Эйлити и девушка чудом успела откатиться в сторону. А на месте лорда оказалось уродливое чудовище, в облике которого от эльфа осталась лишь тиара на косматой голове.

— Теперь придётся ждать несколько дней, пока облик не вернётся, — пожаловался урод.

— Не может быть, — ахнула принцесса. — Глубинный тролль⁈

— Гномы прозвали меня Хар’Улаг, девка, — прохрипел монстр, напоминавший орка-переростка, покрытого пепельно-чёрной косматой шерстью, и осклабился, продемонстрировав устрашающие клыки. — На вашем языке это значит «Гномоед».