— Кстати, я того мужчину, который с ним был, знаю.
Вопросительно поднимаю глаза на Леночку.
— Это журналист из Уфы, — пояснила она. — Моя соседка по номеру с ним куда-то ходит.
— А почему он тебя тогда не узнал?
— Да я его из окна только видела. Кстати, состоятельный тип.
С Глебом Ивановичем я неожиданно столкнулся на выходе из самолёта уже в Уфе. Увидев меня, он прямо-таки обрадовался:
— Ты, я так понял, на завтрашний финал республики по боксу прилетел?
Понятия не имел, что сейчас происходит в спортивной жизни Уфы — не мой уровень. Но как отмазка для моего появления здесь — вполне годится.
— Да вот думаю, схожу завтра, раз выходные. А сегодня по городу погуляю, — отозвался я, стараясь выглядеть непринужденно.
— Ты в гостинице остановился? А то давай ко мне! У меня, правда, двушка, но жена не будет против. А дети уже выросли, с нами не живут, — радушно предложил Глеб, улыбаясь чуть шире, чем надо. Думаю, мужик, явно держит в голове мои близкие отношения с Ельциным.
— Оставьте номер, но ничего не могу пообещать, — так же радушно улыбаюсь я в ответ.
Ишь какой! Тут у него жена, а там с молоденькой соседкой Леночки гуляет! Кобель!
Пытаюсь найти такси до Аши. Вокзал — людный, шумный, но частников не видно. Стою, оглядываюсь, но ни одного, кто бы кинулся в мою сторону. А те, что с шашечками, таксопарковские — ехать не хотят. Им такой крюк неинтересен. Вполне может быть тут тоже есть кооперативное такси, но поди найди его.
Матерюсь, и уже принимаю решение искать поезд какой или электричку, как меня окликает седоусый старик.
— Паря, за двадцать пять поедешь? Слыхал, ты до Аши спрашивал.
— Едем, — мгновенно соглашаюсь.
— Повезло тебе, по пути нам. Мне тоже в Ашу надо. — говорит старик уже по дороге.
Ехать по его словам часа два всего. Иные советские люди и бесплатно подбросили бы, раз по пути, а этот чумовую сумму запросил. И ведь не еврей, точно. Вроде как башкир. Морда смуглая, глаз узкий, хитрый. Точно башкир!
Разговор поддерживаю нехотя. Не то чтобы брезгую, просто не хочу привлекать к себе внимание.
Слова — это следы. А мне сейчас следы ни к чему. На его вопрос, где учусь, ответил, что в физкультурном, а вопрос про работу просто проигнорировал.
Я сегодня не при параде — надел обычные джинсы и футболку, но без надписи «СССР». И это — намеренно. Ни намёка, ни зацепки.
Алчный дед болтает без умолку, но я его бодрое брюзжание пропускаю мимо ушей.
— А я всю жизнь на газораспределительной проработал… — вырвал я из контекста интересное для себя.
Да ладно⁈ Вот так удача!
— Так вы там, в Аше, и живёте? — вступаю в беседу, внутренне ругая себя, что напрочь забыл, каким именем представился дед.