— Ты права.
— Подари ей львиную шкуру! — говорит жена. — Лёгкой нужно обязательно родить сына!
— Я подумаю.
— Подари! Ей нужна поддержка!
Да, нужна. К тому же Лёгкая подружилась с Искрой, и стоит помочь подруге жены. Тем более, что мне эта шкура без надобности. Всё равно носить её нельзя, ведь не я добыл зверя, а просто хранить глупо. Пусть уже Лёгкая почувствует себя уверенно.
— Подарю, — соглашаюсь. — Можешь сказать ей об этом.
— Скажу! — жена радуется. — Лёгкой будет приятно!
Долгая стоянка у гор, судя по всему, в далёкие времена действительно была такой. Наверное, именно здесь племя проводило зимние месяцы, поедая запасы мамонтового мяса, и потихоньку охотясь. Тогда людей в племени было мало, но с течением времени, их число возросло, и от основной массы откололись семьи, отправившиеся расширять границы кочевий.
Право на стоянку в таком удобном месте сейчас сохранил лишь род Большеухих, который представлял собой ядро нашего племени. Остальным родам приходится уходить на свои земли, и добытое вяленое мясо превращается в обузу.
От этой мамонтовой охоты выигрывают только Большеухие, которым остальные рода помогают загнать зверей в ловушку, обеспечив мясом надолго. Нам же предстоит переход с тяжёлым грузом, и если бы не обмен женщинами, то вообще никакого смысла в этой большой охоте для нас нет. Разве что дань традициям. Мы бы сами могли заготовить бизоньего мяса не меньше, и не таскать за собой тяжести.
Первым ушёл род с Орлиных гор, ведомый нетерпеливым Острее Ножа. Потом — Живущие на Равнине, а за ними — род Красной реки. Теперь настал и наш черёд уходить. Мы смастерили волокуши, но даже с их помощью перемещать лагерь — это очень тяжёлый труд. И этот труд, как обычно, почти полностью ложится на женские плечи.
На Долгой стоянке мы пробыли несколько недель, и теперь каждому было лень уходить с хорошего места. Оттого сборы затянулись, к привычным вещам добавились мешки, короба и свёртки, набитые сушёным мясом. Его было так много, что часть пришлось оставить Большеухим, и даже теперь, когда немного разгрузились, охотникам тоже придётся тащить волокуши.
Для меня это даже хорошо, ведь дай волю Жёлтому Дереву, так она взгромоздит на свою волокушу столько груза, что едва сможет сдвинуть с места, лишь бы никто не усомнился в её слабости. Но комплектование вещей происходит под моим руководством, и потому у Вэл-юу самая лёгкая волокуша.
У Искры куда тяжелее, а самая тяжёлая — моя. По справедливости. Жёлтому Дереву вообще нельзя таскать тяжести, но деваться некуда.
Из всех охотников только вождь и Камень не станут тянуть волокуши. Даже Волчий Человек приготовил для себя одну. Пока мы собираемся, сестра приходит попрощаться. Вот только Горностая с ней нет, а вместо него явилась Водяная Змея.