— Пустяки, — слабо махнула рукой. — Боли я не боюсь. Что конкретно от меня требуется?

Чародей глубоко вздохнул.

— Видите ли, Иляна, чтобы понять суть ритуала, нужно знать особенности вашего проклятия. Это старинное колдовство, основанное на магии крови. Снять его может только член вашей семьи.

— Но у меня нет семьи, — растерялась я. — Все мои родные умерли.

— Мне это известно, — кивнул Ильнур. — Однако в ритуале не обязательно должен участвовать кровный родственник. Достаточно условного члена семьи, с которым вы добровольно свяжете себя узами рода. Вы понимаете, о чем я говорю?

Покачала головой.

— Если честно, не очень.

Взгляд чародея стал серьезным.

— Я предлагаю вам стать моей женой. Во время бракосочетания мы смешаем нашу кровь, и я получу право перетянуть проклятье на себя. Если у меня получится это сделать, а у меня получится, можете не сомневаться, уничтожить дрянь будет делом двух минут. Что скажете?

— Ничего не выйдет, господин Ильнур. Вы знаете: я связана с Вейвером Локктом. Даже если я соглашусь расторгнуть помолвку, свободной женщиной все равно не стану — для этого нужно, чтобы жених тоже от меня отказался.

Чародей перевел взгляд на изголовье моей кровати.

— С вашей помолвкой, Иляна, все не так серьезно, как было до недавних пор, — он говорил медленно, явно подбирая слова. — Для ее окончательного расторжения требуется только ваше согласие. И все.

— А Вей?..

— Его величество Вейвер Первый два дня назад обвенчался с принцессой Дианой Ренской — через неделю после своей коронации.

Сердце пропустило удар.

— Не может быть, — я судорожно сглотнула, — Но как же наша помолвка?..

— На момент принесения брачных клятв король отказался от своей части помолвочного договора. Вы же находились на грани жизни и смерти, связь между вами истончилась, поэтому придворному магу не составило большого труда ослабить ее еще больше — чтобы родовые артефакты королевской семьи скрепили союз новых монархов.

Перед моими глазами поплыли круги. Внутри все пылало огнем, а виски превратились в барабан, в который громко стучала кровь.

Теперь понятно, почему меня перевезли из дворца в тот загородный коттедж. И почему Вейвер ни разу меня не навестил. Он действительно был занят — готовился к собственной свадьбе. Между тем, королевское бракосочетание — дело нескорое, даже самая быстрая и поспешная подготовка займет не менее двух месяцев.

Боже…

Выходит, в тот день, когда нарочный вручил мне пакет с проклятой шкатулкой, все уже было решено?..

Меня ощутимо затошнило, по рукам пробежала волна мелкой дрожи.

Ильнур придвинулся ближе, быстро пощупал мой лоб, сделал пасс рукой. Дрожь тут же прошла, головная боль утихла. Как жаль, господин чародей, что вы не можете щелчком пальцев исцелить разбитое сердце.