— Иляна, простите меня ради всего святого. Вы слишком слабы, а я мучаю вас долгими разговорами. Отдыхайте. Поговорим завтра, когда вы немного наберетесь сил.

Он попытался встать, однако я цепко ухватила его за запястье.

— Я согласна выйти за вас замуж, — прошелестела, глядя ему в глаза.

Маг грустно улыбнулся.

— Желаете отомстить его величеству?

— Нет, — покачала в ответ головой. — Я просто хочу жить.

Мы поженились на следующий день. После завтрака Зарина тщательно протерла меня влажным полотенцем, нарядила в скромное платье лавандового цвета («Не в ночной же сорочке вам идти к алтарю, душенька!»), заплела волосы в косу.

В храм Ильнур принес меня на руках. Стоять перед священником самостоятельно я не могла, поэтому была заботливо уложена на специально принесенную узкую переносную кровать.

Перед началом церемонии мне дали в руки помолвочный камень — точь-в-точь такой же, как и тот, на котором мы с Вейвером клялись друг другу в верности — и бумагу с текстом отречения. Я послушно, с тупым равнодушием прочла указанные слова. Сразу после этого камень полыхнул фиолетовым и стал холодным, как лед.

— Помолвка расторгнута, — объявил священник.

Теперь новый король Паезы будет думать, что проклятие сделало свое дело, и его бывшая невеста умерла. Но расстроит ли его это известие?

Церемонию бракосочетания я запомнила плохо. Перед началом обряда Ильнур снял свои целебные чары, поэтому перед моими глазами то и дело плыли красные круги, дыхание сбивалось, а под кожей возобновился мерзкий болезненный зуд.

В какой-то момент чародей взял меня за руку.

— Согласна ли ты, Иляна Тейтер, стать женой Теодора Ильнура? — откуда-то издалека донесся до меня голос святого отца.

— Согласна, — прошептала онемевшими губами.

В тот же миг ладонь взорвалась жгучей болью — кто-то полоснул по ней ритуальным ножом. Мое тело выгнулось дугой, я закричала и забилась в судорогах. Агония, к счастью, длилась всего несколько секунд, после чего я потеряла сознание.

В себя пришла только вечером. Когда открыла глаза, оказалось, что я снова нахожусь в замке Ильнура, а небо за окном расчертили багряные полосы заката.

Сам колдун сидел в кресле возле кровати и ждал моего пробуждения.

— Как вы себя чувствуете, Иляна?

— Не очень, — призналась я. — Ужасная слабость, не могу пошевелиться.

— Так и должно быть, — кивнул он. — Проклятие снято, однако ваш организм слишком измотан, ему потребуется время, чтобы восстановиться. К тому же, в течение нескольких лет вас могут беспокоить головные боли.

— Как все прошло?

— Как по маслу. Вы молодец, Иляна, — продержались в сознании дольше, чем я рассчитывал.