Из-за сосен вышел мужчина. Высокий, широкий в плечах, в тёмной куртке и грубых ботинках. Его светло-русые волосы были тронуты сединой на висках, небрежная, с проседью, щетина на скулах, глаза серые, отливающие сталью. На вид мужчине было под сорок, может чуть больше.

Спокойный и уверенный взгляд прошелся вскользь по Анне — такой взгляд бывает у тех, кто привык сам принимать решения.

Столкнувшись с ней взглядом кивнул. Молча, просто как дань вежливости, без тени улыбки. Она кивнула ему в ответ.

Дальше мужчина прошёл мимо, не глядя в её сторону. Просто двигался по дорожке к соседнему домику — такому же деревянному, как и их с подругой, стоящему чуть дальше по склону. Даже не замедлил шаг, не сделал попытки заговорить.

Это было хорошо.

Анна проводила его взглядом и снова закрыла глаза.

— Юль, — позвала тихо.

— М? — раздалось рядом.

— Кто это? Хозяин турбазы?

— Нет! — заверила подруга. — Это наш сосед, наверное. Ничего такой, кстати.

— Юля! — Анна натянула плед выше. — Забыла? Никаких романов. Ты обещала!

Юлька хмыкнула, но ничего на это не ответила.

Алексей Николаевич Опальный скрылся за дверью своего домика, и уже из окна ещё раз посмотрел на сидящую в кресле молодую женщину, зябко кутающуюся в плед.

Анна же сидела в кресле и впервые за много дней просто смотрела на небо. Высокое и пронзительно синее. И ей показалось, что оно смотрит на неё в ответ и чего-то ждет. Она, глядя в небо, вдруг улыбнулась, на душе стало отчего-то спокойно и хорошо.

Да, определенно правильно, что Юлька вытащила её сюда…

Глава 5

Алексей Николаевич Опальный не любил шум. Не любил, когда кто-то лезет в душу, задает вопросы, смотрит жалостливо. Поэтому и выбрал Алтай — самое начало сентября, туристов уже мало, турбаза почти пустая. Идеально.

Он приехал сюда неделю тому назад. Снял самый дальний домик, чтобы ни с кем не пересекаться.

Утром — кофе на террасе, потом, чтобы не потерять спортивную форму, марш-бросок по лесу, а иногда, если было настроение, сидел с удочкой к реке.

Вечером — баня, которую топил хозяин турбазы дядя Миша. И спать.

Без снов, без воспоминаний.

Начальство, отправляя его в бессрочный отпуск, читай “переждать бурю”, отдало приказ отдыхать и восстанавливаться. Вот он и отдыхает, и ни о чем не думает… Ну, почти!

Хорошие здесь места, красивые, а главное — востребованные. Летом тут не пробиться — всё забронировано. Еще, что ли, турбазу тут сделать?

Дядя Миша что-то там говорил, что не против будет, если Алексей рядом обоснуется, но, мол, непросто это будет выбить. Но так это же простому смертному, а не ему, подполковнику в отставке, верно?