Змей широко улыбнулся.
— Этим. Идеально, — повторил он.
Как ни странно, сухие, хоть и пыльные комплекты одежды у Гроса нашлись. Рубашка, штаны, ботинки на пару размеров больше требуемого, но я была рада и этому. Наскоро перекусив, я устроилась в определенной мне комнате, в которую Грос приволок маленькую пузатую печку, похожую на буржуйку. Комната была довольно большая, со шкафом и огромной старой кроватью, накрытой от пыли огромным куском полотна. Уверив Ариаса, что белье искать не надо, и на первую ночь я вполне обойдусь найденным покрывалом, я, наконец, осталась одна, приходить в себя от впечатлений.
Несколько поленьев, которые Грос бросил в печку, быстро отдали холодной комнате тепло. Стало даже чуточку уютнее. Я забралась на жесткий матрас, завернулась в покрывало и попыталась разобраться в том, что меня тревожит.
А меня что-то тревожило. И это однозначно не разваливающееся поместье, не мыши с кроликами и не пробирающая до дрожи черная глазница Гроса. Меня беспокоил тон Ариаса.
Властный и совершенно не дружеский голос, которым он говорил с хранителем, наводил на размышления. Может ли это значить, что со мной тоже скоро будут разговаривать, как с прислугой? Это ведь вероятно… Кто я? Фактически, подавальщица рода Змей. Сомневаюсь, что эта должность выше хранителя, а значит змеиный лорд запросто может сменить тон в скором времени. Я представила, как он холодно бросает: «Посчитай чашки». Эта мысль оставила горечь во рту и какой-то безотчетный страх. Не хочу, чтобы он менял тон.
Только не это.
Ночью меня что-то разбудило.
Печь остыла и в помещении опять похолодало. В комнате царила кромешная тьма, когда за окном раздались женские вскрики. Я испуганно подняла голову, прислушиваясь. Кто это кричит? Или показалось!
Нет, не показалось! Опять! Истошный крик!
Я приподнялась, а затем и встала с жёсткой кровати. За окнами виднелась только глухая ночь, но крики раздавались оттуда. Точно оттуда!
«Почему никто не слышит? Ариас так крепко спит? Надо разбудить его!»
Поспешно влезла в ботинки и встала, вытянув руки вперёд, нащупывая дверь. Я почти ничего не видела. Страх окутывал меня словно облако, дом угрожающе шипел, зловеще скрипел стенами так, что мне казалось, что я слышу чьи-то шаги; а совсем рядом со мной трещала, поддаваясь чьим-то рукам, просевшая деревянная дверь.
И опять женский крик. Ужасный, умоляющий…
Вздрогнув, я прибавила шагу.
— Ариас⁈ — крадучись, я шла, выставив руки вперед. Выйдя из комнаты, я наощупь направилась по коридору, понимая, что хозяин поместья должен спать где-то недалеко. От холода и адреналина меня начало потряхивать.