— Избранного? — нервный смешок вырвался из моей груди.

— Если хочешь — то так и есть, — серьезно произнес Субботин. — Давай, я накидаю эскиз картины. Живёт такой паренёк-мажор в одной из богатейших семей на всём Урале, немножко раздолбай, но на самом деле вполне способный, любящий родителей, братьев и сестру, девушку из простой семьи. Он даже не подозревает, что где-то начинает плести свой заговор Мистер Икс, помешанный на древних ритуалах. Мы ещё не знаем мотивов, ради чего затеяно всё это, но ваши судьбы начинают переплетаться самым тесным образом. Почему он выбрал в качестве жертвы-носителя именно Михаила Дружинина, тоже вопрос очень интересный. Но однажды маховик событий начинает раскручиваться. Молодого человека тщательно пасут, отслеживают все перемещения, и ловко подлавливают на дороге. Бац — и юноша погибает…

— Я мог и не погибнуть, — возражаю в ответ. — И вся версия летит к чертям собачьим. О чём ты сам только что и говорил. Кстати, я не уверен, что для ритуала нужно обязательно мёртвое тело.

— Молодец, тёзка, сопротивляешься, — опять хохотнул Субботин. До чего весёлый человек! — Давай остановимся на одной пока версии. Значит, была уверенность, что погибнешь… Тебя доставляют в родной дом и готовят к перерождению…

— К рекуперации, — исправляю его.

— Один хрен, только с другого конца… Итак, твоя матушка вдруг заартачилась и не захотела переносить твоё сознание в тушку клона. Она сопротивляется и даже идёт на отчаянный и весьма опасный шаг: с помощью древнего ритуала вдохнуть в тебя жизнь. Зачем такие сложности, когда есть готовый клон, не понимает никто. И для этого госпожа Дружинина не пожалела какого-то несчастного мужика, томящегося в подвале вашего особняка. Ритуал проведён, мужик отдает свою жизнь на Алтаре, ты получаешь второй шанс. И вот тут почему-то в твоё сознание попадаю я, а не тот узник. Есть мысли?

— Нет, — честно признался я. — Ещё больше запутался. Но ты меня убедил, что существует некий персонаж, жаждущий заполучить или моё тело, или подложить очень большую кучу дерьма моему отцу.

— Браво, тёзка, версия неплохая! — мне послышалось, что Субботин даже похлопал в ладоши. Хотя, какие ладоши у бесплотной сущности? — Под твоего батю копают очень серьёзно, но мы пока не знаем, кто. А теперь смотри… На основании наших предположений уже можно очертить круг подозреваемых.

— Да? — залпом выпиваю остатки воды. — И кто это?

— Сам догадаешься?

— Кто-то из друзей? Вернее, их родители?

— Так… Уже теплее, но недостаточно. Гляди правде в глаза, чтобы потом не выглядеть идиотом, когда снова тебя убивать придут.