— Ты читала расшифровку кода — Покачал я головой — Если один биотехноид знает, что мы можем использовать обманки, об этом знают все. Уже тот с которым мы столкнулись, на последние два звена беспилотников не повёлся. Эти гадские «ядра» болтаются в космосе как буи связи, передавая информацию, так что на повторение нашего трюка я бы не рассчитывал.

— От того, что ты переживаешь, легче не будет — Не смогла мне ничем возразить Кира.

— Я знаю. — я тяжело вздохнул — Эти парни и девчонки не первые и не последние, кого я посылаю на смерть. Я уже привык. Но по крайней мере в прошлом мы всегда могли рассчитывать найти после боя спасательную капсулу или труп бойца, чтобы его реанимировать. А тут…

— А тут они пока живы, не хорони их раньше времени. — перебила меня Кира — Ты помнишь, что сказали те козлы, что нам эту галактику покидать запретили? Тут только признаки присутствия «Авака», полномасштабной экспансии нет. Либо их почти всех выбили хранители карантина, либо они только появились здесь. Нам просто как всегда чертовски «повезло», в первой же системе нарваться на их бойца. Я уверенна, большая часть этой галактики от них свободна и «скауты» вернутся ни с чем.

— Ни с чем это плохо — усмехнулся я — Нужно с результатом!

Томительно потянулись дни ожидания. Гипердвигатели «Скаутов» обладали гораздо меньшей мощностью чем у линкора, и от того прыжки они могли совершать только короткие. Некоторым из разведчиков предстояло сделать их не меньше пяти, чтобы добраться до цели, и на это требовалось время. Чтобы как-то себя занять, я гонял пилотов в хвост и в гриву, устраивая вокруг линкора учебные бои, а десантников заставил отрабатывать штурм ближайшей планеты в условиях, приближенных к боевым.

Что такое приближенные к боевым условия? Это страшно! Я вспоминал свои первые тренировки в штрафной бригаде, и вздрагивал. Новых штурмовиков готовили к предстоящим боям без всякой жалости. Тогда каждый из нас побывал в медотсеке базы десятки раз, а многие реально погибли. Нас и списанные штурмовые комплексы, которыми нас вооружили, было не жалко, судебная система Содружества пекла приговоры как горячие пирожки, и альтернативой практически пожизненной каторге на опасных планетах была только служба в штрафниках. Наивные мы были, ведь на каторге вполне можно жить! А вот шансы выжить при штурме хорошо защищённой планеты у идущих в первой волне десантников равны почти нулю. Пополнения шли потоком, и редкий штрафник доживал до своей второй десантной операции.

Я конечно так жесток к своим людям не был, но болеутоляющие у каждого из них в аптечки были заблокированы, а стреляли они друг в друга парализаторами, установленными в режим шокера. Если тебя из него подстрелят, то смерь тебе может показаться не самым плохим вариантом. Болевые ощущения такие, что как будто тебе в каждый нерв по игле всадили. Сам я в этих тренировках участия не принимал, но выслушал много слов «благодарности» от командиров десантных батальонов, Зага, Виктора и особенно от Киры. Хоть раз, но под огонь попал каждый из них.