Бежать обратно было куда легче. Дики на ходу подхватила рюкзак, братец уже взял фору и подгоняюще махал от трибуны. Переодеваться ему было уже некогда, до автобуса оставались считанные минуты.
Уже в автобусе, когда Рич натягивал толстовку поверх игровой майки, сестра свирепым шепотом осведомилась:
— Почему ты сразу не сказал, что я нравлюсь этому балбесу?
— Ничего себе «балбесу», он же мечта всех наших одноклассниц, — прокряхтел братец, сражаясь с рукавами.
— Ну и фигли? Мне-то откуда знать?
— Ди, тебе надо чувствовать такие вещи. Я могу подсказать, но я не всегда буду рядом. Тем более тебе хватает одного маленького намека, дабы осознать. Ты классно выпуталась.
— Шмондец, какой ты рассудительный. А я себя сейчас круглой дурой чувствую.
— Не преувеличивай. Ты не круглая дура, а так, слегка треугольная. Вообще, в этой части человеческих отношений осознание собственной глупости — неизбежно и обоснованно. Мы с Кэт тоже себя чувствовали дураками.
— Что-то я не замечала. Это когда же?
Рич показал ладонью чуть выше сиденья.
— Да ладно. Ты тогда еще и с горшка не встал, — не поверила Дики.
— Мелкие детали не мешают пониманию основного, — веско сообщил братец. — Да, у нас это случилось рано, и теперь у нас иные сложности. А тебе предстоит послегоршковое взросление и понимание тонкостей возникновения личных отношений. Будь бдительна и внимательна. В сущности, Джо — неплохой парень. Еще не осознающий своей популярности.
— Да и хрен с ним. Я-то каким боком к его популярности?
— Ну, возможно, ты тоже станешь популярной. Внезапно для всей нашей семьи. С точностью такие вещи никто не может предсказать, даже моя будущая теща, — Рич задумчиво вытер лицо полой футболки. — Популярность, хм… Может, это плохо, а может и наоборот. Наверное, все зависит от тебя. Но поняв, что к чему, ты среагировала очень правильно. Мяч был пропущен виртуозно.
— Вообще-то я его не то чтобы пропускала.
— Об этом я и говорю. Тонкая тема, люди реагируют неосознанно. Ничего, в случае чего, мы с Кэт всегда тебе поможем. Но думаю, ты и сама небезнадежна в этом смысле.
— Да поживей же! — взвыла Валери с берега.
Вода была действительно того… осенняя — близнецы повернули к берегу и живо выскочили на песок. Стив, по своей малой тренированности ограничивавшийся обтиранием, скакал вокруг мамы, с ног до головы завернутый в махровый халат.
— Летите и сразу в душ! — указала направление Валери. — Иначе унюхает и будет всем нам…
Под душем было хорошо. Видимо, теплая вода слегка сбивала правильную закаленность, но у близнецов имелось оправдание — тетя Кора обладала зверским нюхом. Особенно на все, что она считала неправильным.