Я не знал, какую именно тактику выберет Шпее-младший. Способ защититься от якобы случайной смерти предложил мне Бронски, и его идея показалась мне удачной. Пока управление всеми системами корабля находится под контролем вычислителя, предпринимать открытые насильственные действия против капитана выглядит явной авантюрой, а это значит, что нам с Бронски достаточно на какое-то время оказаться вне физического доступа наших беспокойных пассажиров, чтобы сорвать любую их попытку по-тихому отправить нас в мир вечной охоты.

На «Бекасе» я знал только два помещения, защищенных намного лучше остальных — это рубка и каюта капитана. Рубка по понятным причинам нам не подходила, а вот бывшая каюта Попеску, ставшая теперь моей, соответствовала нашим требованиям почти идеально. Тут прямо всё сходилось — и сейф, в котором хранились ампулы с регенератором, и возможность надежно заблокировать или жестко ограничить любой доступ, включая информационный. В нашу легенду о срочной необходимости получить ещё одну дозу лекарства это вписывалось очень неплохо.

Я надеялся, что ломать дверь люди Шпее всё же не рискнут. Собственно, они и не рискнули, решив перейти к запасному плану сразу после того, как попытка их навигатора добраться до Бронски не увенчалась успехом.

В том, что экипаж «Тени» планирует захватить «Бекас», мы убедились за несколько часов до того, как офицер Илона заявился в рубку, желая встретиться с Бронски. И помогли нам добыть эту информацию, как ни странно, роботы-бурильщики. Вернее, не они сами, а запчасти к ним. Все наши копатели погибли во время последней высадки на поверхность астероида, однако в ангаре остался небольшой запас деталей и отдельных узлов, наиболее часто выходивших из строя и регулярно нуждавшихся в замене. Нашлись среди них и сканеры, причем именно такие, какие нам требовались — ближнего действия и с вполне приемлемым разрешением. Искать кристаллы стабилизированного ливермория под слоем пустой породы — совсем не простое занятие, так что характеристики этих устройств нам более чем подходили.

По моему приказу вычислитель взял под прямое управление наших ремонтных роботов, и они установили сканеры, изначально предназначавшиеся для копателей, в ключевых точках корабля, скрыв их во внутренних технических отсеках. Активность наших ремдронов людей Шпее насторожить не могла. После того, как мы вырвались из «Облака желаний», они постоянно что-то чинили. Да и без учета полученных повреждений предельно изношенному оборудованию «Бекаса» постоянно требовалось проведение профилактических работ.