— Командир, объект посадил рой диггеров на поверхность астероида и ведет добычу ливермория, — вывел Илона из задумчивого состояния доклад подчиненного. — Зонд перехватил несколько сигналов от роботов-бурильщиков. Судя по всему, они реально добывают кристаллы, а не просто проверяют работоспособность копателей.
— Даже так? — Илон слегка изогнул бровь. — Здесь ещё что-то можно добывать?
— Считается, что нет. Тем не менее у них, похоже, получается. Вряд ли это приносит какую-то прибыль, но в каком-то количестве ливерморий на этом участке точно имеется.
— Занятно, — вновь влез со своими комментариями майор Клюге. — Значит, Попеску всё же смог найти приличного счетчика. Для нас это не очень хорошо. Капитан «Бекаса» может передумать лететь в область аномалий.
— Не передумает, — уверенно возразил Илон. — Слишком много он должен за ремонт корабля.
— Командир, капитан Попеску сворачивает добычу и возвращает копателей на корабль, — прервал обсуждение новый доклад оператора систем сканирования.
— Прекрасно. Скоро мы сами всё увидим, — кивнул Илон.
— Уходят, — констатировал очевидное навигатор, когда через тридцать минут «Бекас» покинул плоскость эклиптики и приступил к разгону.
Сын главы корпорации «Кебре́ния» и его экипаж терпеливо ждали, пока ветхий корабль капитана Попеску натужно набирал скорость. В данный момент торопиться им было совершенно некуда. До поступления данных о финишной точке прыжка «Бекаса» ничего предпринять они не могли.
— Объект совершил прыжок, — наконец доложил оператор систем сканирования. — Принят сигнал от гипермаяка. Судя по новым координатам «Бекаса», они направляются к границе области аномалий, известной среди местных вольных поисковиков, как «Облако желаний».
— Не лучший выбор, — сверившись с данными на своем терминале, заявил навигатор. — Вернуться оттуда удавалось единицам, да и то они ходили лишь по самому краю.
— Из аномалий вообще редко возвращаются, — равнодушно ответил майор Клюге, которому вся эта затея казалась не более чем бессмысленной блажью младшего сына хозяина.
— Эти вернутся, — недовольно поморщился Илон, в очередной раз испытавший приступ раздражения. — Интуиция редко меня обманывает. А если и нет, найдем других.
О том, что на окраине освоенной зоны существуют области аномалий, я, само собой, слышал и раньше. Правда, достоверной информацией на эту тему располагали немногие, и я с такими людьми пока не встречался. Зато различных слухов об аномалиях более чем хватало. Судя по тому, что я успел понять из нескольких случайных фраз капитана и членов команды «Бекаса», никто из них тоже толком не знал, что нас там ждет. Ну, если не считать общих слов о том, что кристаллов стабилизированного ливермория в этих местах хватает, как и опасностей, поджидающих каждого, кто решит до них добраться.