Отправленный вперед по нашему маршруту летающий разведчик ничего в предполагаемом районе посадки не обнаружил. Меня это скорее обнадежило, чем расстроило. Если бы эсминец разбился, дрон наверняка увидел бы место крушения, а раз предгорья выглядели так, будто никакого корабля здесь никогда и не было, значит маскировочное поле эсминца ещё работало и скрывало его от чужих сканеров. Правда, заодно и от наших тоже.

По идее маскировочные поля не должны действовать против своих, но это зависит от режима их работы и от наличия у союзников кодов доступа. Видимо, у флотских были свои отдельные коды, которые в наши вычислители никто не загрузил. А может, генераторы маскполя эсминца просто работали в неизбирательном режиме. Его использование дает небольшую экономию энергии и на пару процентов повышает эффективность маскировки. Как правило, это не критично, но кто знает, какие повреждения получило оборудование корабля во время боя и при жесткой посадке?

Двигаться по предгорьям ожидаемо оказалось сложнее, чем по равнине, и наша скорость заметно упала. Блуждать здесь вслепую не имело никакого смысла, но это и не требовалось — для поиска у нас имелись летающие дроны-разведчики. Правда, пока они ничего не обнаружили.

— И где твой эсминец, Строгов? — недовольно спросил сержант, уже уставший вглядываться в однообразные ущелья и долины, поросшие невысоким кустарником и редкими деревьями с кривыми стволами.

— Господин сержант, разведчики пока сканировали местность только с большой высоты. Если у эсминца хорошая маскировка, пробить её наши сканеры смогут только с очень короткой дистанции. Район поиска достаточно велик, и на его тщательное исследование потребуется время. Дроны уже работают.

— Может всё-таки попробовать с ними связаться? — предложил Салазар. — Тварей Акрид вокруг вроде не видно…

Ответить ему никто не успел. К северо-востоку от нас в небе полыхнула яркая вспышка.

— Строгов, доклад! — немедленно потребовал сержант.

— Минуту, — я поочередно вывел на тактическую голограмму записи инцидента, сделанные сканерами трех наших дронов-разведчиков. Все они демонстрировали примерно одну и ту же картину. — Данных очень мало. Некий летательный аппарат был уничтожен выстрелом с земли. Вероятно, это был воздушный разведчик Акрид, скрывавшийся под маскировочным полем. Что он успел увидеть, неизвестно. Откуда именно велся огонь, определить тоже не удалось, хотя примерный район понятен. Стреляли из чего-то не слишком мощного. Почти наверняка дрон сбили люди из экипажа эсминца — больше просто некому.