— Борис Павлович, мне кажется, что вы начали обсуждать совсем не тот вопрос, который сейчас имеет хоть какое-то значение. Лично я считаю, что вычислительная машина вам вообще не нужна.

— Это почему? — все же министр оказался человеком воспитанным и не бросился «ставить мальчишку на место».

— У вас сколько сейчас отдельных железных дорог? Штук пятьдесят?

— Двадцать шесть.

— Значит, вам потребуется минимум двадцать шесть вычислительных машин в управления железных дорог и еще штук несколько, я думаю, для начала десятка хватит, в само министерство. Для начала этого будет достаточно, ну, пока вы не захотите и пассажирам билеты продавать с использованием вычислительной техники, но до этого всяко дело не быстро дойдет, минимум пару лет потребуется. Большим удобством для внедрения на дорогах такой техники является то, что все станции уже связаны друг с другом телетайпными линиями связи, а неудобством, правда которое вы можете довольно быстро устранить, является то, что наша машина пока не умеет работать напрямую с телетайпами. Так что если вы действительно хотите автоматизировать управление железными дорогами — а я считаю, что это будет гигантским прорывом и повысит эффективность работы МПС в разы, если не на порядки — то министерству стоит подумать и об участии в финансировании как разработок аппаратной части вычислительной техники, так и в части разработки нужным вам программ.

— И сколько вы хотите за это получить? — Борис Павлович повернулся у Марии Тихоновне. Но на его вопрос снова ответил я:

— Университет ничего получить не хочет, поскольку это не будет нашей работой. Сейчас завод по производству, серийному производству вычислительных машин планирует строить КБО, но, сами понимаете, у комбината совершенно бытового обслуживания населения свободных средств крайне немного. И участие в таком строительстве вашего министерства могло бы существенно его ускорить. Что же до разработки устройств сопряжения вычислительных машин с телетайпами, то этим пока занимается группа в Горьковском индустриальном институте. То есть не конкретно с телетайпами они работают, а с разными внешними устройствами — но и у них в силу небольшого размера творческого коллектива и более чем скромного финансирования дела идут не особо и быстро. Так что и тут ваше соучастие может принести существенный выигрыш по времени. Однако это всего лишь слова, которые можно было бы счесть пустыми фантазиями, потому давайте я вам быстренько расскажу, как вы сможете использовать вычислительную технику в своей деятельности и какую пользу смоете из нее извлечь. Итак, самый острый и в то же время самый простой вопрос — планирование грузоперевозок и оптимизация использования вагонного парка…