Попросив принести кофе, я устроился в своём кресле, взял терминал и уставился в экран.

Передо мной тянулся длинный, скучный список разномастных тренажёров — как для шагоходов, так и для более простой техники. Десятки моделей стрелкового вооружения, столбцы учебных модулей… И самое главное — то, ради чего всё затевалось. Собственно, шагоходы.

Десять штук. Все — б/у, в разной степени разукомплектованные и без вооружения. Для полномасштабной войны, конечно, не годилось, но для обучения — то, что нужно. Естественно, продавались они не как готовые машины, а как «запчасти к промышленным роботам». Купить нормальные, действующие шагоходы тоже можно, но процесс оформления разрешений занял бы годы.

Я выделил курсором первую позицию с пометкой «VG5», что означало среднюю степень комплектности. Вообще градация шла от единицы до десятки, и эта машина попадала в середнячки. Я щелкнул по описанию.

На экране возник знакомый силуэт. «Горбатый карлик». Малый ракетный робот. Не совсем шагоход в классическом понимании, но в определенных ситуациях — машина незаменимая. Небольшой, даже мелкий, он обладал феноменальной скоростью и благодаря низкому профилю был малозаметен. Вооружение — исключительно ракетное, четыре пусковые установки, способные делать два залпа в минуту или бить одиночными каждые десять секунд. Из-за размеров запас снарядов скромный, но, как говорится, что имеем… Против тяжелых машин — так себе, но против пехоты и легкой техники — идеально. Дальнобойность приличная, единственное слабое место — система наведения. Без внешнего целеуказания, без подсветки целей, он терял львиную долю своей эффективности.

Второй робот в списке тоже из разряда легких ракетных. На треть легче первого, с похожими ТТХ. По-китайски он назывался «Ци-бу-дук» — «Порхающий лотос». Но наши окрестили его проще — «Вошь». Мелкий, юркий, он и правда напоминал это назойливое насекомое, особенно в прыжке. Прыгал невысоко, но часто — до двадцати коротких «прыжков» за раз, покрывая за один скачок метров семьдесят. Перемахнуть через простреливаемую улицу или неширокую речку — запросто.

Разумеется, у обеих машин главный минус — броня. Пробить её из ручного оружия сложно, хотя любая полевая пушка или крупнокалиберный пулемёт на бронетехнике расправлялись с ними влёт. Но они для того и создавались, чтобы не подставляться, действуя издалека.

Третьим номером значился тоже легкий, но на фоне первых двух — просто гигант. Частично разукомплектованное детище одной из скандинавских стран носило соответствующее имя — «Локи», в честь одного из местных божеств. Тридцать тонн, спаренный лазер, пара отличных автопушек и, что важно, пусть и простенькая, но система активной защиты против ракет. В войсках её прозвали «хлопушкой» за характерный звук при работе. Качество исполнения — выше всяких похвал. Минус один — цена. Даже в таком виде он стоил целое состояние, и на тот момент был мне не по карману. Вообще, я с ужасом думал, где буду брать деньги на всё это, и тратить такие суммы на одну машину не хотелось.