— Извините, парни, больше не повторится. Сам не знаю, что на меня нашло. Может, стал чувствовать себя ненужным, глядя на вашу суету? Не знаю. Но в любом случае у вас со мной больше проблем не будет, обещаю.
Что сказать, умеет человек признавать свои ошибки, и это радует, наверное, поэтому я произнес:
— А по поводу офиса, может, ты и прав. Подумаем еще, вдруг и правда обойдемся на старте какой-нибудь конурой.
Думал, Стивен меня ударит после этих слов. Глаза налились кровью, как у разъяренного быка, кулаки сжались так, что костяшки побелели. Но нет, сдержался. Выдохнул и спросил:
— Снова провоцируешь? В этот раз что не так?
— Да нет, просто шутка неудачная, извини.
Вот уж правда несет меня непонятно куда и зачем, все-таки нелегко дался этот разговор, напряжный получился. Между тем мне пришлось продолжить вещать.
— На самом деле помещения под офис будем арендовать сразу в хорошем месте и желательно с перспективой приобретения в будущем всего здания, в котором мы поселимся. Думаю, Майкл этим займется. Нам с тобой, Стивен, надо подумать, как ускорить получение необходимых разрешений и побыстрее оформить нужные бумаги.
Это я тонко намекнул на документы с компроматом, среди которых есть данные и про нужного в данном случае человека и Стивен, видимо, меня понял, потому что кивнул мне в ответ.
Мы поговорили еще с полчаса, обсудили порядок действий на ближайшее время и разбежались по своим делам.
Последующий после этого разговора месяц пролетел, как одно мгновение. Сейчас мы с Майклом сидели в нашем офисе в ожидании новостей об итогах первого дня работы наших торговых точек, пока до нас не доехали Стивен с Абрамом Лазаревичем, и я поневоле вспомнил обо всем, что произошло с того памятного разговора в кафе, во время которого я приводил своего компаньона в чувство. Честно сказать, выдался этот прошедший месяц очень уж насыщенным как событиями, так и тяжелым изматывающим трудом.
Из-за кучи навалившихся дел фоном прошел день рождения Стивена, на котором я хоть и присутствовал, но был в таком состоянии, что мне уже было особо не до веселья. Встречи и разговоры с Абрамом Лазаревичем тоже свелись к минимуму. Что говорить, если я даже приличные деньги, переданные мне Абрамом Лазаревичем после продажи изумрудов, не вызвали у меня никаких эмоций. Устал я, как тысяча негров с плантаций.
Да и немудрено, учитывая количество проведенных за этот месяц встреч и переговоров, притом в разных частях города. С ног сбился, пока смог обеспечить начало работы всех запланированных торговых точек. Абрам Лазаревич, загнанный не хуже меня, даже пошутил как-то, что моя работа напоминает подготовку к оккупации города, а не начало бизнеса. Он кстати недалек от истины. Мы еще даже не начали торговлю, а уже внесли предоплату за еще одну сотню автомобилей, оборудованных по выработанному нами стандарту.