Бейка все еще зла на чародейку-предательницу. Не хотел бы оказаться с ними в одной комнате…
— А может быть так, что артефакта на самом деле нет? Новость — пшик и утка, не больше?
Покачала головой в ответ, зажмурилась, словно кошка.
— Мицугу переняла часть ружемантских способностей. И, воспроизводя их, усилила. То, что еще неподвластно тебе, уже умеет она.
Почувствовал себя скрипкой на вторых ролях. Прекрасно помнил заверения, что рост азиатской гостьи в уровнях замедлен в сотню, если не больше раз, а копирование съедает огромный запас ментальных сил, но все же…
Бейка продолжила:
— Она чует артефакты Восьми. Улавливает руж-волны на недоступном даже самой точной технике уровне. Нечто подобное я испытываю к тому, что может даровать мне свободу от проклятия. Думаю, Вит оставил эту лазейку, чтобы позлить меня лишний раз. Дразнить возможностью освободиться, но никогда не давать шанса ей воспользоваться. Понимаешь?
Кивнул, теперь понимаю.
Бейка утомленно вздохнула. Бросила взгляд на часы, давая понять, что мне лучше поторопиться с принятием решения.
— Мне-то хоть список покажешь? Совета послушаешь?
Ее совет — да, выслушаю. Протянул мятый лист, командующая пробежала по нему взглядом.
— Все те, на кого я думала. Ты предсказуем, рядовой.
— Это плохо?
— Для меня — прекрасно.
Я выждал мгновение, кашлянул, спросил:
— Ну так что, советы будут?
— Не бери Тройняшек. Ни одну из них, вот и весь совет.
Тот же самый, что давала в прошлый раз.
— А по поводу Белки, Наты, Сейрас и Влады не будет вопросов?
— В прошлый раз вы сработали просто на отлично. К чему ломать то, что не сломано? Но Старшенькую на кого-нибудь замени.
— На Айку?
Бейка нахмурилась пуще прежнего.
— Не трогай чужие игрушки, рядовой. Это как минимум нехорошо. Знаешь Лену?
Попытался вспомнить и не смог. Мало ли здесь Лен в части?
— Такая с непонятного цвета волосами. То ли каштановые, то ли карамельные, на свету — так вовсе золотистые.
Все это еще ни о чем не говорило. Бейка выдохнула, покачав головой. Моя недогадливость грозила стать притчей во языцех.
— Познакомлю чуть позже. Просил совета — совет получил. Отчаливай. Девчонок предупреди, кого выбрал, на сегодня они свободны. Штурмуйте интенданта, но не шибко: все, что важно и сможете унести в руках. Ну да не мне тебя учить. А теперь — иди.
Я послушно направился к выходу.
Война не терпит нерешительности. Сказал — сделал. Промедление смерти подобно.
— Знакомься, — Бейка, как обычно, поджидала за углом.
Девица рядом с ней была подтянута и вышколена не хуже прислуги Вербицких. Рубаха цвета хаки, сквозь которую пробивалась не ведавшая лифчика грудь. Заправлена в по-летнему короткие шорты. Полуавтоматическая винтовка за спиной.