Скоро узнаем.

Благодаря тому, что наши разведчики действовали тихо и незаметно, нам удалось обойти весь город по периметру и убедиться: гоблины обосновались здесь давно и развивались вполне успешно. Их жилища пока нельзя было назвать хоть сколько-то привычными нам, но это уже были не походные палатки, а пусть и кривоватые, но вполне полноценные домики — построенные явно для целых семейств.

Поселение гоблинов раскинулось вдоль невысокого холма. Домики представляли собой грубые, приземистые постройки из сплетённых веток, уплотнённой глины и камней. Крыши покрывали шкуры, ветви или утрамбованная земля. У многих жилищ возле входа лежали примитивные инструменты, брошенные кости и куски мяса, а кое-где — украшения из когтей, зубов и перьев.

Узкие, вытоптанные тропы соединяли дома между собой, а в центре находилась площадь с высоким деревянным шестом, на котором болтались тряпичные ленты и черепа — не исключено, что это был их тотем или алтарь. Вдали виднелись ограждения из кольев и костей, служащие защитой от внешней угрозы.

Гоблины здесь не просто жили — они выстроили подобие общества. Системность была во всём: патрули, дозоры, охрана периметра. Причём военные отряды чётко отличались от обычных жителей. Эти воины были облачены в броню, держались отдельно, и видно было, что они дисциплинированы, агрессивны и куда опаснее своих собратьев.

Ещё дальше, за частоколом, располагался квартал шаманов. Постройки там были прочнее, вокруг виднелись символы, выжженные на земле, а охрана была усилена. Шаманы явно находились в особом положении — их оберегали, и туда не заходил никто из обычных гоблинов.

Если бы не осознание того, кто именно обитает в этих постройках, можно было бы почти забыться — будто это просто дикое племя. Но каждый, кто жил в этом месте, без колебаний разорвал бы нас на части при первой возможности. Все же его жители были разумными хищниками, которые очень любили человеческую плоть.

Что сразу бросалось в глаза — в городе не было ни одного детёныша. Только взрослые особи. Причём многие из них вели себя крайне агрессивно даже по отношению друг к другу. Я заметил пару жёстких стычек, когда один гоблин набрасывался на другого, и вскоре кто-то из них оказывался на земле. После таких схваток тело утаскивали в один из домов — и вряд ли для того, чтобы подлечить. Учитывая их плотоядную натуру, легко представить, что происходило дальше.

Пока мы наблюдали, из поселения периодически выходили группы гоблинов — кто-то собирал ягоды, кто-то валил деревья. Подход у них был примитивен, но упорен. Они старались расширять территорию, строить больше, развиваться. Вот только возникал логичный вопрос: зачем, если детёнышей среди них не было вовсе?