Что именно там росло — я определить не мог: в аграрных вопросах разбирался слабо. Но сам факт уже поражал.

Одно дело — палатки и шалаши, необходимые для выживания. Совсем другое — сельское хозяйство. Это заставляло задуматься.

Разломы появляются неожиданно. Мы получаем их как «готовую локацию» и редко задаёмся вопросом, как долго эти существа живут внутри, как выживают, как строят быт. А ведь они, действительно, выживают — и не просто выживают, но развиваются.

Мысли скользнули к философским размышлениям, но я отогнал их. В отличие от учёных, я всегда предпочитал практичный подход. Меня интересовало не «почему», а «что с этим делать». И сейчас перед нами был потенциальный противник — и я был готов к встрече.

Вскоре вернулся один из разведчиков. Его сообщение подтвердило мои догадки: поблизости находился не просто лагерь, а полноценный, пусть и примитивный, гоблинский город. Он был крупнее обычных стоянок, с заметной инфраструктурой и признаками постоянного проживания.

Это было интересно.

С одной стороны — новая цель. С другой — обещание щедрой добычи. А значит, каждый из моих бойцов получит шанс проявить себя в бою. И крови будет пролито достаточно, чтобы насытить всех.

Я нисколько не удивился, когда заметил на лицах бойцов предвкушающие улыбки. Да, когда-то они были людьми и прекрасно осознавали, насколько сильно изменились. Но в прошлом, будучи Стражами, они тоже полагались на магические эликсиры и снадобья, которые восполняли силы и ускоряли заживление. И потому нынешнее положение не казалось им чем-то чуждым.

По сути, теперь мы просто заменили стеклянные флаконы на живой источник энергии. Кровь.

Она дарила бодрость, ускоряла восстановление, возвращала ясность разума и обостряла чувства. Она делала нас сильнее. И что важнее — давала ощущение внутреннего равновесия, словно мир вокруг начинал звучать чище и понятнее. Кровь не просто поддерживала тело. Она возвращала ощущение правильности происходящего, закрепляла нашу суть.

Мы стали теми, кем и должны были быть.

Именно поэтому ни один из моих людей не жалел о своём выборе. Они не роптали, не сомневались, не спорили. У каждого была своя причина пойти по этому пути, но итог был один — верность мне и роду. Мы были связаны не только приказами, но и кровью, и эта связь была куда крепче, чем любые уставы. Тем более они и до моего появления были частью моей линии крови, просто не знали этого и я пробудил то, что и так дремало в их телах.

Впереди нас ждал целый город гоблинов — не примитивный лагерь, а полноценное поселение с системой жизнеобеспечения, полями, строениями, охраной. И мне, действительно, стало интересно: насколько серьёзным вызовом они станут?