Шаман способен изменить ход сражения за секунду. Одно проклятие, один ритуал — и ты теряешь зрение, слух, волю. А если им дадут время — последствия могут быть необратимыми.

Я собирался не дать им этого времени.

Окружение города заняло не более десяти минут. Всё было рассчитано заранее, разведка собрала нужную информацию, группы знали свои позиции. За всё это время ни один гоблин нас не обнаружил. Они продолжали заниматься своими делами, абсолютно не подозревая, что смерть уже скользит между деревьев.

Они были в неведении. И в этом было наше главное преимущество.

Стоило первым нашим отрядам двинуться вперёд и начать устранять ближайших гоблинских воинов, как я уже оказался в квартале шаманов. Его, конечно, хорошо охраняли, но поднявшаяся суматоха отвлекла охрану на шум в основной части города. Этим я и воспользовался. Проскользнул мимо дозорных на такой скорости, что они попросту не успели меня заметить.

Я продолжал двигаться между неказистыми постройками, одновременно замечая: дома шаманов заметно отличались от остальных. Пусть и грубые, они были лучше сложены, аккуратнее оформлены, с куда большим вниманием к деталям. Было видно — над ними, действительно, старались. Это сразу говорило о статусе их обитателей.

Похоже, в гоблинском сообществе шаманы занимают особое положение. Не только магия, но и уважение — или страх — обеспечили им отдельную зону и лучшие условия.

Внутри этого района ощущалось множество живых меток. Я не стал искать самого сильного противника. Во-первых, не знал, кто им является. Во-вторых, времени было слишком мало для осторожных манёвров. Поэтому я выбрал ближайший дом — и направился внутрь.

Деревянная дверь была заперта на щеколду. Но когда такое останавливало меня? С лёгким волевым усилием я с помощью телекинеза отодвинул засов. Щелчок был почти неслышен. Я вошёл внутрь — и тут же ощутил резкий, насыщенный аромат.

Комната оказалась просторной и, судя по всему, служила одновременно хранилищем и мастерской. Стены были завешаны сушёными травами, с потолка свисали пучки корней, полки ломились от склянок, черепков, мешочков и костей. Повсюду витал запах алхимии, пыльных грибов, эфирных масел. Помещение напоминало нечто среднее между лавкой травника и магической лабораторией.

Ароматы били в нос так сильно, что на мгновение перед глазами поплыли цветные пятна. Кто-то явно позаботился о пассивной защите помещения. Простая вонь, но насыщенная магией. Я оттолкнул дурман усилием воли, сосредоточившись. Нет смысла тратить силы на такие ловушки.

Первый этаж оказался пуст. Но под ногами чётко ощущалась живая метка — кто-то был прямо подо мной.