— Отстыковка подтверждена, — сказал он спокойно. — Удачи командир, ни пуха, ни пера.

— Пошел к черту Дениска! — ответил я. — Мы все сделаем и вернемся, как обычно.

Трофей мягко дал тягу и вышел из зоны базы. Охотники подтянулись автоматически — два впереди, два по бортам, один сзади. Стандартная конфигурация сопровождения СОЛМО. Ничего необычного. Группа «Скаутов» резерва тоже уходила с базы, но у них был свой маршрут. С этими ребятами, готовыми нас подстраховать в любой момент, я надеялся не встретится до самого окончания миссии. Если встреча всё же состоится, то это будет означать, что у нас снова все пошло через одно место.

Сигнатура трофея была «правильной». Та же частотная каша, те же паразитные всплески, тот же профиль излучений, который СОЛМО считали нормой. Баха постарался. Очень постарался. Через полчаса мы совершили свой первый прыжок через гиперспространство. Еще через сорок минут мы уже находились в первой зоне патрулирования внешней охранной сети командного центра СОЛМО.

Перед нами оказалась патрульная группа боевых кораблей противника. Три автоматические платформы, стандартный разлёт, пассивное сканирование. Они даже не сблизились. Наш идентификатор совпал с ожидаемым, маршрут — допустимый, сопровождение — привычное. В их логике всё сходилось.

Федя подсветил мне краткую сводку: «Контакт зафиксирован. Проверка поверхностная. Вероятность углублённого анализа — 3,2%».

— Расслабляться рано, — тихо сказал я, хотя в рубке кроме меня никого не было.

Второй патруль оказался плотнее. Пять единиц, активные сенсоры, перекрёстные запросы. Один из охотников сопровождения чуть сместился, выравнивая формацию. Я дал ему команду вернуть позицию — любое «умничанье» сейчас было лишним.

Запрос прошёл. Ответ тоже. Трофей остался «своим».

В штурмовом отсеке было тихо. Бойцы сидели закреплённые, без разговоров. Симбиоты работали в пассиве, только поддержка жизненных функций и минимальный интерфейс. Никто не светился, никто не «пробовал возможности». Учёба Киры пошла впрок.

Третий контакт был самым неприятным.

Узел контроля. Не боевой, не патруль — распределительный. Такие не стреляют, они считают. Потоки, маршруты, статистику. Именно там обычно всплывают несоответствия.

Федя вывел мне окно анализа: «Идёт сверка по накопленной активности. Вопросы по интенсивности рейсов за последние семь дней».

— Ну давай, — пробормотал я. — Отвечай, как репетировали.

Ответ ушёл автоматически — по легенде. Плановые работы. Восстановление после потерь. Перераспределение ресурсов. Ничего нового, ничего экстренного.