— Ну почему под угрозу? — Заюлил «товарищ» из ЦК, — я имел в виду разумный риск.

— Ну-ка, ну-ка, — сразу вцепился Семен Михайлович, — кто этот риск посчитал разумным? Уж не ты ли? Так мы уже выяснили, ты в космической технике не разбираешься, следовательно, оценивать риски не можешь, не имеешь права. Ты даже если захочешь, ответственность взять на себя не сможешь, а требуешь «атаковать Луну». Ради чего? Неужели выделиться хочешь?

— Ну, вы уж прямо какого-то карьериста из меня делаете, товарищ маршал, — насупился Вершинин, — а я за дело радею.

— Знаешь что, — отмахнулся от последнего утверждения Буденный, — ты чем должен заниматься? В отделе информации работаешь? Вот и работай, собирай информацию, а я как-нибудь сам с ЦК разберусь.

— Не слишком ты с ним жестко, Семен Михайлович? — Спросил Челомей, когда «товарищ» покинул кабинет главного в расстроенных чувствах.

— Давно было пора его отсюда турнуть, — проворчал маршал, — решил, что на белого скакуна сел, и теперь можно шашкой помахать. Нет, шалишь, здесь есть кому парады принимать, — и немного помолчав, встрепенулся, — кстати, что ты там про Шибалина говорил? Что он все проблемы умудрялся разруливать?

— Было такое. — Кивнул Владимир Николаевич. — Первое время, чего греха таить, без его присмотра начальники производств обрадовались, как же, теперь нет над ними главного экзекутора. Но прошло каких-то несколько месяцев, и полезло из всех щелей. Помнишь, серия неудачных запусков была в октябре — ноябре? Вот тогда и спохватились, пришлось специальную комиссию формировать, и наделять ее особыми полномочиями. Веришь, в некоторых случаях до суда дело дошло.

— Почему не верю? — Ухмыльнулся Буденный. — Слышал об этом, только вмешиваться не стал.

— Вот тогда до нас и дошло, какую работу на себе тащил Шибалин, теперь комиссия вынуждена работать на постоянной основе, но все равно где-нибудь, да просмотрят. Хорошо еще хоть пока конструкторские отделы без явных ошибок работают, научил их Виктор, что любая ошибка без последствий не останется.

— А что твой новый заместитель? — Маршал с хитрым выражением лица кивнул в сторону Коркина.

— А новый заместитель не семи пядей во лбу, — огрызнулся Виталий Николаевич, — Шибалин был конструктор от Бога, мог один работу всего коллектива выполнить. Когда меня на эту должность назначали, я сразу сказал, не потяну, в любой момент готов вернуться назад.

— Ладно, не кипятись, — в голосе Семена Михайловича проскользнули примирительные нотки, — знаю, что Виктора заменить трудно, но стремиться к этому надо.