— Ишь ты, «атаковать» значит, — подал голос Буденный, — а ничего, что у нас лунный аппарат тоже не испытан и декабрьские маневры на орбите Луны не совсем удачно прошли?

— А вдруг в марте у американцев все получится? — Не унимался Алексей Николаевич. — За потерю приоритета в исследовании Луны можно и партбилета лишиться.

— Ты вот что, — повысил голос Семен Михайлович и грозно уставился на партийного работника, — за потерю приоритета, если таковое случится, я отвечу, а вот ты готов ответить, если с космонавтами что-нибудь произойдет?

— Мы же не прямо сейчас на Луну отправим, — снизил напор Вершинин, а после дополнительной подготовки, а то ведь в Июле может и поздно оказаться.

— Хочу напомнить, чтоиспытание ЛК-1 обязательный этап лунной программы, — решил встрять в спор Коркин, — без этого никто не позволит рисковать жизнями космонавтов.

— Перестраховщики, — проворчал «товарищ» из ЦК.

— Мы и так пошли у вас на поводу, перенеся сроки на два месяца, — парировал претензии Главный, — в результате получили много проблем.

— А раньше их было меньше? — Съязвил Вершинин.

— А раньше было меньше, — тяжело вздохнул Владимир Николаевич, — раньше у нас Шибалин был, он все эти проблемы умудрялся на ранних этапах разруливать. Черт его знает, как у него это получалось. Так что, давайте не будем снова изменять график пусков, да еще так кардинально. А что касается НАСА, то им по нашим прикидкам еще минимум год понадобится, чтобы к Луне подступиться.

— Все же вы отказываетесь изменять программу пусков? — В голосе «товарища» проскочили угрожающие нотки.

Буденный вскинул голову и пристально посмотрел на Вершинина, тот сразу понял, что переусердствовал с «уговорами» и снова попытался отыграть назад:

— В ЦК многие уверены, что нам не хватает решительности в достижении цели.

— Во как, — мрачно отозвался Семен Михайлович, — а кто конкретно уверен?

— Мне всех поименно перечислить? — Сразу окрысился Алексей Николаевич.

— Так там не так уж много народу, много времени не займет, — продолжал настаивать маршал.

Сразу отвечать Вершинин не стал, он с десяток секунд поиграл желваками, формулируя ответ, и видимо не найдя приемлемой формы, выдал:

— Да почти все считают, что с лунной гонкой пора заканчивать, слишком много ресурсов она требует.

— Ай, молодец! — Обманчиво ласково протянул Буденный. — Я тебе какой вопрос задал? А ты мне что ответил? Решил в чепуху поиграть? — Голос маршала вдруг стал жестким, сразу стало видно, что командовать он умеет. — А теперь послушай, что я тебе скажу. Мы планы не из пальца высасывали, по каждому пункту здесь бои местного значения разворачивались, потом не один месяц все это с финансированием утрясали, с производственными мощностями увязывали. Изменить план так просто нельзя, можно только за счет чего-то. Вот ты думаешь, нам просто так получилось подвинуть предыдущий старт к Луне на два месяца? Нет, это произошло за счет переноса запуска спутников по другой программе, и совсем отменять её никто не собирается. Теперь переносить нечего, и ты предлагаешь сократить лунную программу, выкинуть из нее важный этап, хотя сам ты в этом не сильно разбираешься. То есть, ты хочешь поставить всю программу под угрозу только на основании того, что где-то, что-то слышал?