— Вот чёрт, влипли, — шипит Иван, — сигнал на базу?

— Ага, — киваю я и, дождавшись когда Кодилов закончит «общение» с базой, устремляюсь дальше по тропе.

Сначала нужно проверить, не ложные ли это следы, отвлекающие от чего-то более важного, потом надо будет в следующем распадке повернуть вглубь нашей территории и через несколько километров попытаться пересечь маршрут нарушителей, идти сразу по следам глупость, можно напороться на засаду. Недавно появилась в наших краях такая банда, где-то с месяц назад им пограничный наряд на хвост сел, так они засаду устроили, один погиб и один ранен, а бандиты развернулись и обратно через границу, тревожная группа перехватить их не успела. Вот после этого и появилась новая тактика преследования, двигаться вдогон параллельно лишь изредка пересекая маршрут, чтобы удостовериться в правильности выбранного направления.

За час преследования пересекли их тропу пару раз. А вот и удача, недалеко от точки пересечения прямо на их пути заметил плешинку, свободную от травы и камней, уж не знаю, зачем её местные животные освободили от растительности, но я сразу устремился к ней, где ещё смогу посчитать следы. А вот и сюрприз, толпа нарушителей оказалась не маленькой, на голой земле удалось рассмотреть отпечатки обуви аж семи человек. Однако. Тут же связались с тревожной группой, сообщили им изменение обстоятельств и запросили дальнейшие инструкции, отряд нарушителей по численности оказался не меньше группы преследователей, и тут бы вызвать подмогу, но командир после некоторого раздумья решил продолжить преследование. Лично мне не понятно, зачем рисковать, так бы вызвали отряд пограничников на машинах, да перекрыли дальнейший путь, а тут… что мы сможем сделать с ними? Может быть командир надеется, что они безоружные?

Ладно, приказы не обсуждают, их выполняют. Преследуем дальше, тем более, что физическая подготовка нарушителей не на высоте, по следам понятно, что они начинают уставать, шаг стал немного но короче, наверняка у них и «дыхалка» сбилась. Преследуем ещё час, еще полчаса и начнётся рассвет. От границы умотали уже километров на двадцать… Стоп! Это уже предупреждение от «железяки», впереди кто-то есть. Гашу фонарь и жду, когда полностью восстановится дыхание. Прислушиваюсь, но нет, ничего не слышно.

Ну вот, хоть и начали мы преследование на полтора часа позднее, но часа за три сумели отряд нарушителей нагнать, видимо притомились болезные, решили отдохнуть.

— Иван, — подзываю я нашего «радиста», — передай сообщение «Вижу нарушителей» и наши координаты.