— Далеко до пещеры? — поинтересовался я у Кассиопеи, когда мы довольно далеко углубились в лес.

— Почти пришли! — ответила она. — Вон видишь то большое дерево? — Указала на крону высоченного дуба с листьями цвета золота. — Под ним было гнездо совуха. Ну, как было… Оно там и есть, просто родителя мы убили… — Она замялась.

— Что там с квестом? — спросил Карающий перст, которого буквально пару секунд назад ввели в курс дела.

— А, ну да! — спохватилась Кассиопея. — Держите!

— В чём суть? — тихо спросил я Карающего перста, так как возможности читать текст задания у меня уже не было, а палиться этим перед Кассиопеей не хотел.

— Позаботиться о потомстве совуха, — ответил он, будучи в курсе моей ситуации.

— Хм-м, интересно, — задумчиво ответил я. — Квест на питомца?

— Вроде того. — Мой товарищ пожал плечами. — Надо идти и смотреть. Лично мне питомец совуха не особо нужен.

— А если он сильный?

— Ну не знаю, это всё равно с ним возиться придётся. Тратить на него время, которого и так нет. В общем, не знаю. Если он там один и Кассиопее он нужен, то пускай забирает. Если там на всех… то даже не знаю…

— Ну, я бы взял, — честно ответил я.

— Жене подарить?

— Ага, — улыбнулся я, вспоминая Аранию. — Ей нравится всякая живность. А тут и питомец, и охранник в одном лице. Если совух вырастет таким же, как родитель, и будет иметь возможность блинкаться, то он сможет составить конкуренцию той охране, которая у нас сейчас.

— А наши уже вас не охраняют?

— Нет. Пару недель назад Королева сняла караул, аргументировав тем, что за последние полгода на нас никто не нападал.

— И кто сейчас охраняет твою милую жёнушку?

— Трое наёмников из кардиналов. Все прошли проверку у наших, так что в их компетенции можно не сомневаться.

— Из кардиналов, говоришь… Во сколько же они тебе обходятся⁈

— Во много, но безопасность Арании для меня важнее всего.

— Ну, не удивлён. — Карающий перст усмехнулся. — Кстати, я давно хотел тебя спросить: а сколько арахнидки вынашивают детей?

— По словам Арании, всё зависит от силы ребёнка и самой матери. Даже не спрашивай! Я и сам не до конца всё понимаю! — видя выражение его лица, произнёс я.

— Эй! О чём вы там перешёптываетесь⁈ — послышался недовольный голос Кассиопеи, о существовании которой я и вовсе позабыл.

— Да так, о своём о женском, — попытался отшутиться я.

— Ну-ну. — Кассиопея смерила меня и монаха холодным взглядом. — Мы пришли, кстати. — Она кивнула на корни огромного дуба. — Вон там их логово.

— Сколько там совухов? — решил на всякий случай уточнить я.

— Не знаю. Я как сообщение о квесте увидела, сразу к вам побежала.