— Не буду врать, Гриш, — ответил он, — не знаю пока. Эти… настроения — они давно уже ходили среди моих людей. Я просто не думал, что это может оказаться серьезным.

— Что за настроения? — спросил я и добавил, — да ты проходи, садись. В ногах правды нет!

Макс, не поднимая взгляда, уселся на краешек рабочего кресла.

— Некоторые из моих, — он вздохнул и потёр лоб, — в общем, высказывали идею о том, чтобы остаться в прошлом. Сначала в шутку. Но потом шутки прекратились и я пару раз ловил некоторые… оговорки. Но это моя ошибка, да. Не смог предположить, что это всерьёз.

— Кто-то из твоих хочет остаться? — спросил я.

— Выходит, так, — снова вздохнул Макс, — и, знаешь. Я должен был лучше размышлять над этим вопросом. Понимаешь, с нашими навыками мы тут… можем получить неизмеримо больше, чем даже теоретически могли рассчитывать там, в нашем мире. Тут есть реальный шанс подняться просто до… да что там, до бесконечности! И при этом быть собой. Полностью реализовать себя. Тут ведь все и всегда воюют. А мои люди… да что я рассказываю — ты ведь прекрасно знаешь мотивацию!

Макс, вопреки обыкновению, говорил сбивчиво и эмоционально.

— Ну слушай, — я снова почесал подбородок, — в принципе, это ведь обсуждаемо. Можно даже что-то придумать для пользы. Только… они вот прямо точно уверены? Они осознают, на что готовы подписаться? Тут ведь нет, например, медицины. Банальный аппендицит может стать фатальным! С антибиотиками тоже проблема. Да что там — даже зубная боль может стать неразрешимой проблемой!

Макс тяжко вздохнул.

— Понимаешь, Гриш, — ответил он, — у нас в отряде есть… то есть был медик. С хирургической подготовкой и дипломом. И у нас, почти у всех, протезы во рту, по кругу. Мера предосторожности, так сказать… в общем, из всего отряда пропал врач и специалист по нестандартному оружию. Он сможет сделать фантастические вещи даже тут, при нынешнем уровне технологий… наверно, они посчитали, что отлично дополнят друг друга…

И только после этих слов Макса у меня волосы зашевелились на затылке.

— Как давно они… ушли? — выдавил я, пытаясь осознать последствия.

— Не ранее шести часов назад, — ответил Макс, — я думал отправить погоню, но сам понимаешь… как бы не спровоцировать повальное дезертирство!

Я опустил лицо в ладони и несколько секунд размышлял. К чести, мне удалось сохранить полное спокойствие.

— Надо проверить сохранность припасов, — сказал я, — привлеку Кая.

— Добро, — кивнул Макс.

— И пойду проведаю Катю. Надеюсь, она поможет с поисками.

Катя, к сожалению, оказалась бессильна. Каким-то образом беглецы миновали её органы чувств. Вероятнее всего, они путешествовали по морю. А это значит, поиски могли затянуться.