— Слышал там по жести вышло? — спросил Макс, поднимаясь и протягивая мне руку.

— Не без этого, — кивнул я, отвечая на рукопожатие.

Макс пристально поглядел мне в глаза.

— Ты становишься похож на нас, — неожиданно сказал он, — отлично. Значит, будем лучше понимать друг друга.

Не могу сказать, что меня обрадовало это заявление. Однако, в чём-то он точно был прав. Я действительно чувствовал себя иначе; многие вещи, связанные с силовым воздействием, незаметно для меня самого, стали восприниматься по-другому. Проще.

— У вас-то как прошло? — спросил я, усаживаясь за стол, — надеюсь, без таких приключений?

— Без, — Макс покачал головой, — но и без серьёзных успехов. Уверен, что можно было добиться большего, если бы захватили «языка». Но наша общая знакомая не дала «добро» на прямое воздействие.

— Значит, впустую скатались?

— Ну почему впустую? — Макс пожал плечами, — теперь мы точно знаем, что они что-то скрывают. Они создали систему конспирации, которая и в нашем веке была бы вполне действенной. Такое впечатление, что они знают о потенциальных возможностях прослушивания и подглядывания с помощью технических средств.

— Ценная информация, — кивнул я, — думаешь, есть ещё один игрок, о котором мы не знаем?

Макс пожал плечами.

— Сложно сказать, — ответил он, — прямых доказательств нет. Но по ощущениям… вряд ли. Они ведут себя так, словно это давно выработанный ритуал.

— Возможно, это наследие прошлого, — сказал я, — результат войн, которые инициировала Гайя, когда боролась с эгрегорами, доросшими до реактивных самолётов и ядерного оружия. Какие-то крохи былых знаний передавались… особенно среди служителей культа.

— Возможно, — кивнул Макс, — но самое главное: сейчас они затаились. Даже если тюрвинг действительно у них, вычислить его точное местоположение без прямого воздействия практически невозможно.

— Надо ждать возможности, когда у них появится соблазн его использовать, — констатировал я.

— Именно, — согласился Макс, — Гайя пришла к такому же выводу.

— А ты что сам думаешь?

— Я думаю, что рано или поздно этот народ схлестнётся с твоими подопечными, — заметил Макс, — пока ты держишь их тут, в бросовых землях, они мало кому интересны. Но стоит только им двинуться туда, где есть более развитое земледелие… в общем, проблем не избежать.

— Это верно, — кивнул я, — и мы будем к ним готовы.

— Что ж, — кивнул Макс, — надеюсь, был полезным.

Кай сидел на скамье в храме, внимательно разглядывая статую Ареса. В последнее время он довольно часто предпочитал проводить время там, и это меня начинало беспокоить. Так что, воспользовавшись небольшой паузой в проекте с Мойей, я решил зайти к другу на разговор.