Про себя я подумал, что он оказался очень умён.

— Ваш приход был обусловлен только этим? — продолжал магистр, кивнув в сторону тюрвинга.

— Нет, — я покачал головой, — на самом деле нас очень интересует Боунапарте.

— Его необычайная прозорливость? — уточнил магистр.

— Именно, — кивнул я, — рад, что Братство подмечает подобные дела.

— Это сложно не подметить, — вздохнул магистр, — учитывая печальные обстоятельства нашей встречи. Увы, город неизбежно падёт. Даже не нужно особенную прозорливость, чтобы понимать это.

— Боюсь, вы совершенно правы, — кивнул я, — однако же, нас крайне интересует дальнейший ход событий.

Нас спасла случайная тень. Лёгкий сквозняк поколебал пламя свечи, и я заметил краем глаза что-то необычное на стене напротив меня. Будь пламя спокойным, движение осталось бы неприметным. А так смещение тени дало эффект объёма.

Я понял, что нечто маленькое парит в воздухе прямо за мной, постепенно приближаясь. Мой собеседник, кажется, тоже что-то заметил, и уже начал открывать рот, чтобы нас предупредить.

Слишком медленно. Да и я сам ни за что бы не успел, если бы не вошёл в режим.

Ухо отфильтровало еле слышимый писк. Мозг рассчитал размер и частоту колебаний крыльев неизвестного аппарата. Его скорость и удаление. Дал команду на уклонение и я, ломая ножки стула, резко подался вправо, одновременно выворачиваясь так, чтобы схватить неизвестную штуковину правой рукой.

Мне это удалось. Штуковина была шершавой и тёплой наощупь. На переднем торце лоснилось сразу три объектива камер. Крылья из какого-то тонкого полимера смялись. Под цилиндрическим корпусом, чуть выше места, где я схватил аппарат, свисало что-то, похожее на гроздья присосок.

Я хотел поднести штуковину к глазам, чтобы рассмотреть получше, но в последнюю секунду, повинуясь наитию, размахнулся и швырнул её прямо в закрытое и занавешенное окно.

Затрещали плотные шторы, послышался звон разбитого стекла. «Зачем так…» — успел начать фразу магистр, но его прервал взрыв.

Меня швырнуло на стол. Кай каким-то чудом устоял на ногах. Магистра припечатало о стену.

— На корабль! Быстро! — крикнул я, спрыгивая на пол и пытаясь найти на полу тюрвинг отмены.

— Он у меня, — ответил Кай спокойным голосом, — уходим.

— Постойте! — Магистр поднялся, отряхнулся и направился к окну, — никогда раньше не видел подобных снарядов. Они что же, теперь и летать могут?

Мы с Каем переглянулись.

Я набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но не успел.

Магистр высунулся в разбитое окно. И в следующую секунду вспыхнул, как факел. Он успел истошно закричать до того, как потерял сознание от боли.