«Челнок будет через тридцать секунд, — сказала Гайя, — продержитесь».

Но мы бы точно не продержались. Если бы секундой позже атакующие самоходки вдруг не остановились как вкопанные. А спустя короткое время над нашими головами проплыло тёмное брюхо челнока. Машина шла на вертикальных импульсниках. Роскошь, ведь горючего по-прежнему было мало, хоть скорость извлечения нужных элементов росла, но мы останавливались на пути в будущее слишком часто. Однако иначе сесть в городе нечего было и думать.

Катя подвела челнок к ближайшей широкой улице. Реактивные струи двигателей буквально разобрали по брёвнышку два ближайших дома. А потом, разумеется, занялся пожар, тушить который было просто некому.

— Я засекла канал связи с орбитальным модулем, — безо всяких предисловий произнесла Катя, когда мы поднялись на мостик, — когда ваш автомат радиоэлектронной борьбы сканировал частоты для подавления.

— И что это нам даёт? — спросил я.

— Можешь, например, попробовать взломать их шифр в режиме, — Катя пожала плечами и тронула рукоятки управления. Челнок медленно поднимался над горящими руинами, — тогда мы будем слышать их переговоры. Почти уверена, что их язык был в большой языковой базе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Если получится, можно оставить радиоаппаратуру в этом времени, — ответил я, устраиваясь в соседнем кресле, — тогда часть тебя сможет непрерывно анализировать информацию.

Катя задумалась на секунду.

— Резервные рации для вылазок? — спросила она, — у нас ведь есть такие, верно?

— В составе экспедиционных комплектов, — кивнул Кай, — правда, не такие мощные, как штатная на челноке.

— Думаю, пары таких будет достаточно, — сказала Катя, — мы ведь уже знаем, где смотреть. Поэтому нужды в продвинутых сканерах нет.

Через пару минут мы снова приземлились на поляне среди холмов. Сам город отсюда было не видно, его загораживали деревья. Но почему-то мне казалось, что я ощущаю запах гари. Даже внутри челнока.

— Что ж, — Катя заглушила двигатели, — ты проверял работу блокирующего тюрвинга?

— Да когда бы? — я пожал плечами, — мы вроде как немного заняты были.

— Братство его тоже не активировало?

— Мы прямо не успели спросить, — сказал я, — но, думаю, что нет. Он рассказывал про хранителя меча. Они берегли артефакт для следующего ритуала.

— Что ж, — Катя пожала плечами, — видимо, самое время его активировать!

— Надо подобраться ближе, — ответил я, — по моим расчётам у него радиус не больше пяти километров.

— Опять пешком пойдёте? — Катя иронично подняла бровь.