— Думаешь, им кто-то помогает? — спросил я, — кто-то вроде… тебя?

Катя внимательно посмотрела мне в глаза. Потом прыснула. И даже рассмеялась в голос.

— Нет, поверь, я уникальна. На Земле. Если что-то и есть, то оно внешнее.

— Что ж, — кивнул я, — я буду осторожен. Из режима выходить не буду, пока не доберусь обратно.

— Вот и славно, — кивнула Катя.

Вход в пещеру скрывался в узкой расщелине, на вершине плоскогорья, не далеко от побережья. Если не знать о его существовании — даже заподозрить существование прохода, глядя в расщелину сверху было невозможно.

Вход был защищен несколькими ловушками, из арсенала сил специального назначения. Впрочем, в режиме я легко их вычислил и обезвредил.

А вот дальше начались сюрпризы.

Внутри пещеры стоял здоровенный чугунный сундук. Разумеется, он был заперт на замок, встроенный прямо в переднюю стенку. Наверняка этот сундук был чудом техники для того времени, и ни один местный житель не имел никаких шансов его вскрыть.

Даже у меня в режиме ушло минут тридцать прежде, чем я смог создать пространственную модель запорного механизма и отпереть его с помощью полевого ножа.

А вот дальше случился огромный сюрприз.

Внутри сундука был колокольчик, аккуратно укутанный большим комком ваты. И тюрвинг меч. Выглядел он точно так же, как тогда, на борту корабля Алисы. Удивительно, но память сохранила все подробности.

Сам сундук, конечно же, тоже содержал ловушки. Довольно хитрые. Такие мог пропустить даже опытный специалист, но не я в режиме, который позволял регистрировать мельчайшие детали. Например, визуальную разницу в плотности подушки, на которой лежали тюрвинги.

Нейтрализовав очередную линию защиты, я надел заранее припасённые одноразовые перчатки. Избавился от комка ваты, которым был укутан колокольчик. Мой нос сигнализировал о том, что та была пропитана каким-то сложным составом. Наверняка отравой. Потом я аккуратно обработал оба тюрвинга дезинфицирующим спреем, входившим в стандартный полевой комплект. Зафиксировал язычок колокольчика специально приготовленным кусочком пористого полимера и спрятал в контейнер. После этого положил подделку на то самое место, где лежал оригинал.

Из-за неожиданной находки все первоначальные планы летели кувырком. Если я заберу меч — моё вмешательство заметят. Но оставить его я тоже не мог.

Я снял перчатку. Подошёл к стене пещеры и положил руку на влажный камень.

«Гайя… ты тут?» — позвал я свою неизменную спутницу.

Ответ последовал не сразу. Но я терпеливо дожидался, не опуская ладонь.

«Гриша, что случилось? — наконец, последовал ответ, полный тревоги, — меня там очень мало. Нужна помощь?»