Храм Откровения.

Сюда никто не заглядывал уже три столетия. Поговаривают, что в былые времена тут собирались последователи одного темного культа, уверенные в том, что человеческие жертвы помогут им предвидеть будущее. Чтобы закрепить эффект, парни употребляли различные вещества психоделического толка. Приеду домой — отправлюсь на Вычислительную фабрику и проверю этот миф.

Жак Ларус некоторое время просидел неподвижно. В южных широтах он встречал много зловещих культов, от которых следовало бы держаться подальше. Одни религиозные системы превратились в городские легенды, другие исповедовались по сей день.

Ментальность.

Южане мыслят иначе, в их воззрениях много мистики и слепой веры. Реальность там тесно переплетена с вымыслом. Порой эти две категории переходят друг в друга, так что четкую грань провести невозможно.

Что ж, это был удивительный опыт.

Ларус собирал жуткие страшилки и выплескивал в свою рубрику коктейль из человеческих заблуждений. Статьи вызывали живой интерес публики, поэтому редактор высылал Ларусу банковские чеки на экспедиционные расходы и вполне приличные гонорары.

Стряпчий заказал еще одну чашечку кофе.

И погрузился в чтение.

День 107

Стимбург остался позади.

На дальних рубежах несли службу пограничники. Меня заставили опуститься, прокричав что-то непонятное в рупор. Пост представлял собой двухэтажное приземистое здание, через которое были проложены железнодорожные пути. В пасть КПП втягивалось и шоссе, по которому неспешно перемещались массивные паромобили. Для дирижаблей и монгольфьеров таможенники выделили несколько причальных мачт, к одной из которых я и пришвартовался.

Раньше я не покидал город.

И впервые столкнулся с процедурой досмотра.

Двое таможенников выгрузили из корзины мои нехитрые пожитки, третий просветил рюкзак с помощью примитивной магии. Рядом вертелась свирепого вида овчарка, в задачу которой входило вынюхивание запрещенных веществ. У меня спросили, владею ли я раритетными колдовскими артефактами и какую сумму денег вывожу из города. Когда я озвучил цифру, один из таможенников сухо кивнул. Артефактами, драгоценностями или украденными технологиями я не обладал.

Пропустили.

В паспорте появился штамп, зафиксировавший дату моего вылета из Стимбурга. Я слышал, что в этих отметках присутствуют колдовские вставки — на случай, если бы я решил что-то подделать.

Воздушный шар направился к западу.

Впереди лежат неизведанные земли.

День 121

Экспресс, за которым я следовал, уже достиг конечной станции. Аврил путешествовала на паромобилях и медлительных паромах. Изредка моя бывшая девушка пересаживалась на дирижабли, которые встречались здесь не так часто, как в центральных районах Стимбурга.