— Ага, давай опустимся в средневековье, как твои ненаглядные нукуманы, — съязвил Генка. — Что ж ты тогда винтовкой пользуешься? Её учёные с инженерами изобрели. Чего же тогда жрёшь ибогальские галеты? И что бы мы делали сейчас без воды, если б у тебя в котелке не лежала одна из них?

— Я пользуюсь всем этим, чтобы выжить, — сказал я. — И нукуманы опустились в средневековье для того же самого… А выживать нам приходится в том числе среди того, что наизобретали учёные с инженерами. Когда у меня есть нормальная пища, пусть и додхарское мясо, я никогда не стану есть галеты. Потому что они — говно, хоть на вкус похожи на еду. Сам знаешь, что будет, если питаться одними галетами. Помнишь тех вояк, которые захватили самый большой склад галет за всю историю? Они думали, что самого Предвечного Нука поймали за яйца и будут делать что хотят. У них было полно оружия. И еды, которая не портилась. Они моментально стреножили народ на собственной Старой территории, а потом на нескольких соседних. Самое большое государство в Новом мире. А потом рувимы наложили заклятие на технику, и всё так же моментально рухнуло. Галеты, у них, ясное дело, отобрали — обычное-то оружие сейчас у всех на руках… А они не могли уже есть что-то другое. Галеты ведь не просто питают наш организм — они его под себя подстраивают. Ну, ты это лучше меня знаешь — пищеварение меняют, или как там… Поэтому бабы, полностью подсевшие на галеты, самые лучшие проститутки. Они за красненькую с голубенькой тебе что хочешь сделают.

Какое-то время мы шли молча. Тотигай заметил, что у нас с Генкой опять перепалка, и побежал неподалёку, развернув в нашу сторону одно ухо.

— Ибогалы придумали галеты специально для рабов и своего низшего сословия, — сказал я. — Очень удобно — если раб сбежит, ему придётся или вернуться, или сдохнуть. Его даже ловить не обязательно. Лояльность народных масс тоже обеспечена. Что же касается оружия… — Тут я вытащил пистолет и потряс им перед носом Генки. — Что касается этого и многого другого, так я бы с удовольствием от всего отказался. И не думай, будто наука меня облагодетельствовала. Она меня обделила. Ведь всё это не что иное, как протезы. Я точно знаю — не придумай некогда первый умник в истории колесо и лук со стрелами, я был бы сейчас ловчее, быстрее, и более приспособлен к окружающему миру.

— И тупее ты был бы — точно, — буркнул Генка. — Или вовсе не родился. Цивилизация могла заглохнуть на ранней стадии, не в силах противостоять…

— Кийнаков, которые всегда жили в союзе с природой, называют дикарями, — напомнил я. — На их родине не то что города — отдельные здания можно пересчитать на пальцах. И ни одного завода, ни одной лаборатории. Но они точно не тупые. И умникам всяким до них далеко, как и яйцеголовым. Целая планета — и все такие. И никто не вымер.