Так что сразу не заплатили, но домой всё равно пришёл в прекрасном настроении. А у дома встретил Сурика с двумя мисками каши. Мальчишка сидел на камне у входа и ждал, даже не притронувшись к еде, хотя выдержка далась ему явно непросто, и каша остывала исключительно благодаря его героическому терпению. Так что не стал его больше мучить и усевшись напротив, принялся за еду.

— Ну что, сегодня пробуем новый горн? — радостно выпалил он, когда его миска опустела. — Я уже загрузил заготовки в старый, а новый, ты говорил, надо прожечь, так что наложил в топку дров и вон, костёр развёл. Ну, чтобы потом не тратить время на добычу огня.

— Всё правильно сделал, начинай обжиг в старом горне, — кивнул ему, доскребая со дна остатки каши. — А я пока дров запасу.

— Кстати, Рей… — Сурик замялся, теребя край рубахи. — Я тут спрашивал у лесорубов… Они же могут нам продать дрова, чтобы тебе не мотаться. Ты извини, если я полез не в своё дело, просто поинтересовался у них, и всё!

А ведь и правда, деньги-то у меня есть, и вполне приличная сумма. На что их ещё тратить, если не на инструмент, еду и ускорение работы? Ходить за дровами в лес на самом деле слишком далеко, утомительно и не особо полезно, разве что в качестве прогулки, но на прогулки у меня сейчас нет ни времени, ни желания. Тем более Сурик уточнил, что дрова можно купить по сносной цене, около куба или полутора за пять медяков, привезут, свалят где покажешь, и не придётся носиться с тачкой по лесу в несколько заходов. За пять медяков? Да это же просто подарок, учитывая, сколько часов я на эти самые дрова тратил раньше.

— Молодец, что узнал, — выудил из кармана монеты и отсчитал нужную сумму. — Договаривайся на два куба, пусть везут сюда. И по дороге загляни к Ольду, спроси, нет ли у него обрезков, которые ему без надобности. У плотника такого добра всегда навалом, а нам любая деревяшка пригодится.

Сурик сгрёб монеты, просиял, подскочил и убежал, как обычно, не дослушав до конца. Энергии в этом мальчишке как в паровом котле под давлением, и расходуется она строго в одном направлении, вперёд и на максимальной скорости.

Ну а я, раз уж так получилось, что появилось свободное время, а Основа полнёхонька, пойду и займусь кое-чем важным. Разрушение висит на восемнадцати процентах и продвигается со скоростью улитки, которая задумалась о смысле жизни. Не зря мостки к железной роще строил, пора ими воспользоваться по назначению. Подхватил топор, кинул лопату в тачку на всякий случай и зашагал в лес.

Сидел во дворе, привалившись спиной к стене дома, и смотрел перед собой пустым остекленевшим взглядом. Мысли есть, а силы на них кончились. Ноги гудели, руки гудели, в голове тоже что-то гудело, но уже тише, потому что даже гудение требует энергии, а с энергией сейчас напряжённо.