Система, кстати, молчала. Тоже отдыхала, видимо.

И вот, я спокойно сидел на берегу, занимался своего рода медитацией, просто плел свою снасть и никого не трогал, но в какой-то момент все мое внимание приковало кое-что интересное…

На противоположном берегу, на небольшой прогалине между деревьями, стоял немолодой мужик. Голый по пояс, в одних штанах, невзирая на прохладу. Сначала подумал, что он просто разминается, потому что движения были плавными, почти танцевальными. Руки описывали широкие дуги, корпус мягко перетекал из стороны в сторону, ноги переступали неслышно. Красиво даже, если честно, совсем не то, чего ожидаешь увидеть на берегу реки в такое время.

Но потом он начал ускоряться… Плавность никуда не делась, просто движения стали плотнее, резче, один переход сменялся другим без паузы. Он сделал короткий шаг вперед, развернулся на носке, рука ушла назад по дуге и вдруг резко, почти незаметно для глаза, выстрелила вперед.

Удар пришелся в камень на берегу. Грохот разнесся над рекой, как пушечный выстрел. Следом под ногами прокатилась волна вибрации, такая, что прутья в руках мелко задрожали. Мужик спокойно опустил руку и отступил на шаг, разглядывая результат.

Да и я грешным делом принялся вглядываться в результаты его разминки. А когда пыль слегка рассеялась, чуть не присвистнул от удивления. Всё-таки от удара этого мужика прочный камень тупо раскололся на несколько крупных кусков, которые разошлись в разные стороны.

Сразу поймал себя на том, что перестал плести и просто смотрю.

Щебенка! Вот первая мысль, которая пришла в голову. Там теперь целая куча щебня, причем уже наколотого, бери да используй. Удобно же, всего один человек и один удар вместо молотка и часа работы. Строительный потенциал происходящего был очевиден даже отсюда, с другого берега.

Мужик тем временем встал ровно, закрыл глаза и просто стоял несколько секунд. Потом медленно выдохнул и снова начал двигаться, уже с самого начала, с тех же плавных дуг руками.

Практик… Слово всплыло само, следом потянулось еще несколько образов из памяти Рея. Вот кто-то в деревне негромко говорит про соседа, мол, занимается, развивает духовный фундамент. Вот Тобас небрежно демонстрирует что-то приятелям, пускает искру с пальцев, те восхищенно ахают. Вот урок, который Рей так и не получил, потому что не нашлось ни учителя, ни времени, ни, честно говоря, желания.

Теперь многое встало на свои места. Вот почему Рей таскался хвостом за Тобасом, терпел все его выходки и выполнял грязную работу за кусок крыла. Тобас уже начал развивать внутреннюю силу, а значит имел то, чего у Рея не было совсем. Не статус старостиного сына, не деньги и чистая одежда, а именно это. Духовный фундамент открывал возможности, которые без него были просто недоступны, и Рей это чувствовал, даже не понимая до конца.