Я без торга отсчитал монеты за клинок и ножны. Взяв тесак в руку, я почувствовал его идеальный вес. Он и впрямь лежал в ладони как родной.
— Спасибо, мастер.
— Удачи в лесу, — кивнул кузнец и снова повернулся к горну. — И смотри в оба. В последнее время там неспокойно.
Выйдя из кузницы, я прикрепил тесак к поясу. В толстых кожаных ножнах он выглядел как обычный рабочий инструмент. Ничем не примечательный. Идеальная маскировка.
«Маршрут до Ущелья Ветров активирован. Время в пути: примерно один час».
Голубая линия навигации вилась впереди, уводя меня от обжитых тропинок всё глубже в чащу. С каждым шагом город Циньшуй с его заботами оставался позади. А его место занимал древний, дышащий мощью и тайнами лес.
«Дыхание Острой Стали» работало в фоновом режиме, с каждым шагом накачивая меня энергией. Я чувствовал как воздух, переполненный природной Ци, входит в лёгкие, проходит по прочищенным каналам и вливается в «Зародыш Меча» в Даньтяне. А тот, в свою очередь, перерабатывает её и отдаёт мне уже чистую Ци стали.
Путь до Ущелья Ветров занял чуть больше часа. Ещё на подходе я услышал отдалённый шум, похожий на грохот водопада. Но потом, по мере приближения, он разделился на множество звуков: яростный рёв потока где-то внизу, непрекращающийся вой ветра, свободно гуляющего в каменных стенах ущелья, и гулкое эхо, многократно отражавшееся от скал.
Я вышел на край глубокого оврага. Воздух здесь дрожал от мощи стихии. Внизу, в десятках метров, бушевала река, вздымая облака белоснежных брызг. Скалы по берегам были отполированы ветром и водой до зеркального блеска.
«Локация „Ущелье Ветров“ достигнута. Уровень природной Ци: высокий. „Дыхание Острой Стали“ во избежание переполнения Даньтяня энергией отключено».
— Идеальное место, — пробормотал я, почти оглушённый грохотом. Здесь можно было кричать, бегать, проводить абсолютно любые тренировки. И никто меня не увидит и не услышит.
Первым делом я решил максимально обследовать ущелье. Тут, как оказалось, росло достаточно много редких трав. А кроме того, я нашёл небольшой грот в скале, скрытый свисающими лианами. Он находился на пересечении нескольких потоков природной Ци, а потому был просто идеальным укрытием от чужих глаз. Сбросив мешок с припасами, я пристегнул тесак к поясу и вышел на небольшую ровную площадку у края пропасти. Ветер рвал одежду, пытаясь сбросить меня вниз.
«Активирую базовый учебный модуль 'Путь Небесного Меча. Уровень 1: Основа».
Перед глазами возникли не просто строчки текста, а полупрозрачные голографические схемы. Они изображали человеческие фигуры, выполняющие удары, блоки и перемещения. Траектории движения энергии были подсвечены яркими линиями.