Альтернатива: Тесак дровосека.

• Социально приемлем: его носят путешественники, дровосеки, собиратели трав.

• Позволяет отрабатывать базовые движения меча.

• Может быть «усилен» с помощью вашей Ци.

Процедура: Приобрести прочный тесак дровосека. Выучить технику «Духовный клинок», пропитывать оружие своей Ци, постепенно превращая его в низкокачественный духовный артефакт.

Я медленно кивнул. Именно то, что нужно. Просто, практично и не привлекает лишнего внимания.

— Согласен. Составь маршрут до Ущелья Ветров и отметь на карте кузницу, где можно купить хороший тесак. После завтрака выдвигаемся.

«Принято. Маршрут построен. Отмечена кузница „Вечный Молот“. Владелец — ветеран пограничных войск. Репутация: хорошая. Цены: умеренно справедливые.»

Войдя в дом, я сел за низкий столик. А Лань сразу поставила передо мной миску дымящейся лапши с острой говядиной. Завтрак прошёл в приятной, спокойной атмосфере. Мама выглядела заметно лучше: щёки порозовели, кашель немного отступил. Она молча улыбалась, глядя на нас с сестрой. Видно было, что простое чувство сытости и безопасности уже творило с ней чудеса.

— Братик, — нарушила тишину А Лань, — а ты куда сегодня? Снова за травами?

— Да, — покивал я. — Нужно до конца закрыть долги, да и нам деньги не помешают. Вернусь к вечеру.

— Будь осторожен, — тихо сказала мать. В её глазах читалась тревога, но она понимала, что это наша жизнь.

— Всё будет хорошо, обещаю, — приободрил я её, вставая из-за стола.

Через полчаса я уже стоял у входа в кузницу «Вечный Молот». Воздух дрожал от жара раскалённых печей. Пахло углём и горячим металлом. Внутри у горна работал широкоплечий мужчина с обветренным лицом и сединой в волосах.

«Уровень Ци: 21%. Состояние: стабильное, но с признаками старых травм, ограничивающих рост».

Я подождал, пока он закончит отковывать подкову, и сделал вежливый жест «гуншоу».

— Смиренный Ли Хань приветствует мастера. Мне нужен надёжный инструмент для работы в лесу.

Кузнец оценивающе посмотрел на меня, его взгляд задержался на моих плечах и руках.

— Собиратель? — хрипло спросил он. — Есть у меня кое-что для тебя. Вон, на той стойке висят.

Он указал на стену, где висело несколько тесаков разного размера. Я выбрал самый сбалансированный, с прямым лезвием и рукоятью из тёмного дерева. В целом, этот нож практически не отличался от короткого меча. Разве что он был толще и тяжелее. Но мне, для тренировок, больший вес будет только плюсом.

— С ножнами — шесть серебряных, — Улыбнулся кузнец. — Сталь хорошая. Не сломается, если не бить о валуны. А то некоторые любят постучать по камням, так что потом зазубрины как от сражений. — Слегка подмигнул он.