— Ну, как же без этого? — я уже разворачивался к посадочной аппарели катера. Все наши уже исчезли в его брюхе, я оставался последним на плитах нашего посадочного поля, — счастливо оставаться! Ня обратным рейсом к тебе вернётся!

За моей спиной с тихим шипением закрылись створы атмосферного шлюза и теперь мои глаза привыкали к холодному свету светильников.

Я, как и все мои спутники, с комфортом разместился в салоне катера, а уже через несколько минут моего слуха коснулся нарастающий гул атмосферных двигателей.

Можно сказать, что путешествие началось.

Перелёт на орбиту ничем мне не запомнился, да и времени он много не занял. Хотя слегка подремать я всё-таки успел.

Проморгался я только тогда, когда наш катер, окончательно заглушив маневровые двигатели, остановился в одном из просторных ангаров третьей посадочной палубы орбитального логистического комплекса Цекко-5.

Подождав, пока герметичные ворота ангара полностью закроются и давление дыхательной смеси за бортом достигнет нормы, мы прошли на выход.

Почётная обязанность тащить то, что мы посчитали нужным взять с собой досталась, само собой, нашим гвардейцам.

Члены делегации волокли за собой только чемоданы на колёсиках с личными вещами.

Излишне, я думаю, говорить о том, что чемоданы наших женщин были не на много меньше их самих.

И бесполезно было им говорить, что их наряды давно и безнадёжно устарели. Они всё равно набили свои чемоданы до такой степени, что прыгали на них по пол-часа, пока их удалось таки застегнуть…

Но ладно, затраты на обновление гардероба наших дам все равно пришлось предусмотреть. И затраты эти планируются достаточно заметными. Столица, как никак.

И ассортимент столичный, и цены… Да…

Я вот думаю, а доходов то с меркокситовых рудников нам точно хватит?

Но, это так, шутка.

Кстати, стоило нам только сойти с посадочной аппарели, как нас встретила Ня, которая тут надзирала за работами по благоустройству того пространства, что мы будем занимать во время перелёта.

Не успел я с ней поздороваться, как она меня огорошила весьма неприятным известием.

Дело в том, что параноик Прокопьич купил билеты на рейсовый шаттл, чтобы все, кто проявит интерес к нашим перемещениям, были уверены в том, что мы добираемся до орбитального терминала общественным транспортом.

Так вот, Ня поставила меня в известность о том, что шаттл этот, покидая атмосферу, внезапно взорвался, потерял ход и, падая обратно к поверхности планеты, сгорел в атмосфере.

И не спасся никто ни из экипажа. ни из пассажиров.

Хорошо, что все эти шокирующие известия Ня изложила мне вполголоса. Так что основная часть моих спутников, разве что за исключением стоявшей рядом со мной Истер, этого не услышала.