К семнадцати годам, когда надо было выбирать, куда идти после школы, аттестат зрелости получал уже совсем другой человек!

Не Серёга Полонский, не Серёжка, не Серж и, уж тем более, не «избалованный безалаберной мамой» Серенький!

И аттестат, и золотую медаль вышел получать уже сформировавшийся, сосредоточенный только и исключительно на «важном в жизни» семнадцатилетний сдержанный, безэмоциональный старичок...

И всё равно! Проклятые «люди» постоянно что-то нелицеприятное про него тётке с дядей всё «говорили-говорили-говорили»...

Не такая медаль, неинтересная никому труба, не тот, выбранный им институт...

Извиняться, просить, здороваться и говорить «спасибо»... От этого ужаса он избавился раз и на всегда!

Лишь только, в конце первого кураса, удалось устроиться на более-менее оплачиваемую работу... Лишь только получилось пробить себе место в общаге института... Лишь только он понял, что больше ни в чём от «сердобольных и исключительно порядочных» родственничков не зависит...

Лишь только он собрал в их ненавистном «интеллигентно-показательном доме» свои жалкие пожитки и, не прощаясь, закрыл за собой дверь навсегда!..

***

Из «чёрной сентиментальности» его вывел звонок. Сначала секретарь сообщила, что на проводе – его бывшая жена.

Бывшая жена... Вот тоже! Разве жёны, в самом принципе, могут превратиться в «бывших»? Или это только ему так с «бывшей супругой» не повезло?

Остаточным бумерангом от вколоченных в него «а что люди скажут» стала женитьба.

«Сергей! Каждый порядочный мужчина должен вовремя завести интеллигентную семью!»...

Никто, конечно, ему этого не сказал, не говорил, не бубнил... Элементарно, просто уже некому было...

Но противный требовательный голос тётки, казалось, годами именно об этом зудел-зудел-зудел...

Изабелла была сокурсницей. Красивая, старательная, в смысле посещения занятий... Опять же, «показательно-интеллигентная» семья...

В стране вдруг как-то сразу стало всё рушиться, всё меняться (и далеко не в лучшую сторону!). Исчезла, растворилась как зловонный дым, стабильность... На всех углах стали кричать, что это у них всех именно что ядовитая стабильность была!

Нужен был якорь! Нужна была твёрдая надёжная зацепка! Чтобы не утонуть, чтобы зацепиться, чтобы хоть примерно представлять, ради чего жить...

Да и девушка уже на пятом курсе, упрёком его благопристойности, «залетела»...

А последовавшая свадьба и, вообще, обязательная для всякого «интеллигентного, порядочного человека» женитьба – были как неизбежный и закономерный итог...

Они, конечно, развелись. Развелись, когда подросла и поступила в институт Вероника... «потому что девочке нужна крепкая показательная семья!»...