У мерсиса Дунгана не было тюрбана или какого-то колпака звездочёта, но богатое воображение его легко дорисовало, скрывая круглую лысину на длинных седых волосах до плеч.

Увидев её, мерсис замер, открыв рот и выпучив тёмные глаза, даже, порывшись в кармане халата, вытащил что-то вроде монокля и зажав его бровью и щекой, с получившимся хитрым прищуром уставился на неё.

Варя поняла, что, возможно, правила этикета не позволяют мерсису с ней заговорить, так что кивнула и поздоровалась.

— Великий Ша! Пресветлая леди из народа эльдар, чем скромный мерсис Арска может помочь вам? — высоким голосом и как-то нараспев спросил Дунган.

Варя сомневалась, не является ли «мерсис» личным именем мага, но после его речи окончательно убедилась, что это что-то вроде приставки учёной степени к имени, вроде «доктор» или «профессор».

— Мне нужно отправить сообщение в Серебристый Лес, — лаконично ответила Варя на икенском.

— О… Понятно, — замялся маг, то есть мерсис, посмотрев в окно за её спиной и начал неспешно чистить свой монокль платочком как будто затягивая время или что-то обдумывая. — И что это за сообщение?

— «Икена», — ответила Варя, решив, что этого будет достаточно. Ведь если её видела куча людей, значит, вся эта куча будет знать, куда она направилась. В крайнем случае, те кто придёт за ней, смогут спросить самого Дунгана как автора послания. Возможно, даже получится отложить оплату ему до прибытия помощи.

Колокольчик снова прозвенел, и в лавку вошёл Огост и один из стражей, возможно, что их главный, так как его одежда была как-то побогаче на вид.

— Мерсис Дунган, — коротко кивнул Огост.

— Господин Посланник, — тут же забегали глазки мага. — Пресветлая госпожа с вами?

— Она находится под покровительством нашего короля Фериала Свирепого, — кивнул Огост.

— Тогда, пресветлая госпожа, прошу простить меня за отказ в вашей просьбе, я с удовольствием её выполню, но только с разрешения нашего короля Фериала, хе-хе, его не зря прозвали Свирепым.

— Что⁈ — возмутилась Варя. — Почему⁈

— Я пытался вас об этом предупредить, леди Варна, — поджал губы Огост. — Сначала вы должны подтвердить свой статус в Айнапе, попросить дозволения у короля, быть его гостьей или… что-то иное.

— Что ж… — Варя решила, что ей на время лучше затаится и посмотреть, как дело пойдёт дальше. — Жаль, что ваши предупреждения оказались слишком размытыми. Раз так, отправляемся в Айнапу.

— Тогда садитесь в повозку, леди Варна. Не волнуйтесь, к утру мы уже будем во дворце.

— Где девочка? Лина? — покрутила головой Варя, когда вышла из лавки. — Или её мне тоже согласовывать с вашим королём?