Но у меня все еще оставался шанс. Все еще была надежда провалить Третье Испытание, потому что его проводил Сильвер Маллет, а он прекрасно знал, кто я такая.
Знал, что он сделал с моими родителями восемнадцать лет назад. Знал, что бросил меня гнить в сиротском приюте без средств к существованию, и понимал, что я ему этого не прощу.
И здесь, во дворце рядом с королем, да и в Трирейне в целом я вряд ли была ему нужна.
К тому же Третье Испытание проводили Сестры — строгие судьи, — и они тоже прекрасно знали, что сделали с моей матерью восемнадцать лет назад. И еще они были в курсе, что я совершила этим утром.
Знали, что по моей вине — пусть и косвенной — из Отбора выбыли две их кандидатки, за которых истово молились во всех храмах Трирейна. Но это не помогло ни Лизе Ансель, ни Сабрине Алар сохранить их магические метки.
Уверена, этого мне тоже не собирались спускать с рук.
— Мой магический резерв истощен, — подлила я масла в огонь, уставившись в глаза своим судьям. — Посмотрите сами! — потому что приготовила для них отличную иллюзию. — На самом деле, он очень слабый… Вы же прекрасно видите, что все эти заклинания у меня вышли случайно, поэтому мне не место на королевском Отборе!
Сказала и внезапно почувствовала, что мой резерв стал истощаться, и вовсе не благодаря моим иллюзорным стараниям.
Кто-то вытягивал из меня магию и делал это настолько нагло и бесцеремонно, что у меня перехватило дыхание. К тому же по телу пробежал противный холодок, а голова закружилась — вместе с резервом из меня высасывали еще и жизненные силы.
При этом я не почувствовала ни единого направленного против меня заклинания. В зале Оранжереи все было спокойно!.. Я оглянулась растерянно, одновременно выставляя Высшую Темную защиту, потому что уже поняла, что Третье Испытание мне не провалить. Тут бы выжить и найти невидимого противника, по чьей вине утекал мой магический резерв!
И еще понять, как он это провернул!..
Поймала удивленный взгляд короля — Хакан явно недоумевал, что со мной происходит. Вот и я тоже… Тоже недоумевала! Добавила еще защиты, окружив себя мерцающим Огненным куполом, но магия и энергия продолжали утекать.
Наконец, догадалась… Поняла, что виновницей всему была та самая проклятая метка Богини!
Через нее враги добрались до моего магического резерва, выкачивая его вместе с жизненной силой, из-за чего от плеча по телу расползался противный холодок.
Но как⁈ Кто из них посмел⁈
Уставилась в глаза безразличных Сестер, решив, что это они… Они во всем виноваты, пусть и сидят неподвижно, с застывшими лицам, а я не чувствую вокруг них возмущения магических потоков. Выходило, им под силу провернуть подобное! Сделать со мной такое, даже не пошевелив и пальцем!