Но, пробормотав ругательство, последовала за своими подругами.

— Спасибо! — поблагодарила меня Анаис. Всхлипнула, затем глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Не удалось — в глазах все еще были слезы, и выглядела она порядком встревоженной. Как потом оказалось, из-за меня. — Но тебе не надо было вмешиваться!

— Эйвери Ривердейл из Ридии, — представилась я. — Последняя и крайне неожиданная невеста короля Хакана Ассалина.

О нашем родстве я решила не упоминать, все еще надеясь тихо и без шума отбыть домой. Причем сегодня же.

— Анаис Легер, — отозвалась сестра. — Вполне ожидаемая избранница короля, но это вряд ли что-то изменит. Королевой станет одна из них, — она посмотрела вслед удалявшейся троице. — Либо Лиза Ансель, либо Сабрина Алар. — Но дальше продолжать не стала, перевела разговор на другое. — Мы учились вместе в Коррине, и Лиза меня сразу невзлюбила. Наверное, потому что Эрик Холгер обратил внимание на меня, а не на нее, хотя я не давала ему никакого повода.

— В таких делах никакого повода и не нужно, — отозвалась я, подумав, что младшая из Легеров мне определенно нравится.

В ней чувствовались благородство и внутренняя чистота.

— Теперь они перекинутся на тебя, — вздохнула девушка. — Лиза такое не забывает! Ты выставила ее дурой на глазах у ее подруг. Мне так жаль…

— Вот еще! — пожала плечами. — Не бери в голову. Уж как-нибудь разберусь!

Но Анаис Легер не спешила мне верить.

— Нам несдобровать, потому что мы заперты здесь вместе с ней!

— Ты немного неправильно оцениваешь сложившуюся ситуацию, — усмехнулась я. — Эти они заперты здесь вместе со мной, и им остается молить свою Богиню, чтобы меня выкинули с Отбора как можно скорее. Иначе, если мне вдруг станет слишком скучно, я ведь могу обратить свой взор в их сторону.

На это Анаис все-таки улыбнулась.

— Молитвы Великой Богине здесь вряд ли помогут. Отпустить с Отбора тебя сможет только король, — пояснила она. — И то, если ты станешь ему неинтересна. Тогда твоя метка погаснет, и ты сможешь выйти за пределы защитного купола над дворцом. До этого времени…

— Знаю, — поморщилась я. — До этого мы все пленницы Отбора.

Анаис нерешительно кивнула.

— Сбежать отсюда тоже нельзя, — добавила она, приглушив голос, словно прочитала мои мысли. Промелькнула одна такая, признаюсь. — Любая попытка проникнуть за пределы купола без разрешения тебя убьет.

— Даже так⁈ — удивилась я. — Они что, пустят по моему следу магов-ищеек с приказом покарать за ослушание?

— О нет! — Анаис покачала головой. — Все куда проще. Тебя убьет твоя собственная метка. Так здесь все устроено…