Постепенно он все понял, он вообще был весьма сообразительным парнем, и у нас получились не стандартные отношения «мать-сын», а скорее, дружеские. Может быть, как у старшей сестры с братом. Мы рискованно шутили, разговаривали о книгах, я иногда советовалась с ним в делах. Я понимала, что это все не слишком правильно, и наверняка подарила Августу немало детских травм, но переступить через свой характер так и не смогла. Хотя грудью кормила долго по здешним меркам, почти до двух лет. Только все равно это не вызвало какого-то там материнского инстинкта.

Зато уже в двенадцать лет на него можно было оставить ресторан и смотаться в Большеград за редкими специями и, конечно, кофе. Кофе я страстно любила и приучила всех постояльцев его любить не меньше.

В Большеграде у меня был любовник. В Буйске заводить отношения было опасно, тут все обо всех знают, потом не отмоешься, а в другом городе ничего, можно. Познакомились мы в театре, потом он пригласил меня на ужин, и завертелось. А почему бы и нет? Кому от этого вред? Мне приятно и ему приятно, а что видимся пару дней в месяц, так это и хорошо. Никаких обязательств, никаких претензий.

Во всяком случае, у меня их не было до тех пор, пока я однажды не встретила его с одной актриской. Я прямо задала вопрос и получила вполне предсказуемый ответ: он мужчина, он имеет право, он мне ничего не обещал.

Верно, все так и было. Но делить с кем-то даже просто любовника я брезговала. Не хватало только мне чем-нибудь заразиться, попробуй потом вылечись в этой глуши! Поэтому я приняла волевое решение расстаться.

Было сложно. Помимо постели, я привыкла с мужчиной делиться своими сложностями, спрашивать совета в делах или даже в отношениях с сыном. Иногда я брала у него деньги в долг, всегда возвращала. Даже просто ощущать, что ты женщина, что ты нравишься, что тебя балуют и делают комплименты — это невероятно вдохновляло и давало энергию. Теперь я снова была одна.

Вот уже несколько лет Туманов приходил пить кофе строго три раза в неделю. Очень постоянный господин. Если не пришел — я начинала даже волноваться. Но потом он снова появлялся и пояснял: был занят на службе.

Да, он тоже ухаживал и делал комплименты, но пока у меня был мужчина, я не обращала на полицейского внимания. Но когда я осталась одна… Да, я Георга рассматривала со всех сторон. Примерялась. И раз за разом себя останавливала. Я его не знаю. Дважды он не помог мне в нужный момент. О каком доверии может идти речь? А вдруг я допущу его до своей души, а он снова меня подведет?

Своим «подарком» он смог сломать выстроенную мной стену. Я теперь не могла о нем не думать. Проворочалась всю ночь и решила: как минимум поцелуй он заслужил. Честь ему и хвала, что не воспользовался моей уязвимостью. Награда должна найти своего героя, осталось дождаться нужного момента.