Жрица сообразила быстрее и махнула рукой куда-то на юг:

— Вон за теми холмами.

Я кивнул. Пленный в общих чертах не соврал насчет расстояния. Правда не уточнил, засранец, что полдня пути это для верховых, а для пеших подольше выйдет. Да еще к тому же задержка на переправе. Вот и выходит, что изначальные расчеты времени на дорогу значительно сдвинулись.

Уже вечер, идти в темноте не вариант. Лучше заночевать. Пусть и с угрозой внезапного нападения баронской дружины под утро. Так еще лучше. Если у неприятеля хватит глупости выйти за стены, то победу одержим быстрее.

Перед казнью пленник успел сообщить о примерном количестве воинов, оставшихся в распоряжении господина. После потери отряда, посланного на перехват беженцев, не больше сотни голов. Для нас не так уж и много. Должны справиться без труда.

— Хорошо. Припасы заберут мои люди прямо сейчас. Распорядитесь.

Старичок часто закивал и засеменил к ближайшему дому. Я посмотрел на Бернарда, он понял без слов и взяв с собой несколько солдат, отправился следом.

— Признаться я удивлена, — сказала жрица, выразительно глядя на проходящих мимо солдат.

Сохраняя ровные ряды, воины четко маршировали, не отвлекаясь ни на что лишнее. По бокам неторопливо трусили немногочисленные всадники.

— Что не сожгли деревню и не стали вас грабить? — рассеяно буркнул я, замечая, что, проходя мимо храма некоторые новобранцы по привычке украдкой делали жест, прося благословения у бога земледелия.

Замыкал шествие тыловой обоз из десяти телег.

— Именно, — ответила женщина. — Обычно завоеватели не так благосклонны.

Я удивленно повернулся к ней.

— Завоеватели? — я усмехнулся. — Никто не собирается вас завоевывать. Зачем? Думаете ваши халупы кому-то нужны?

Жрица помолчала, обдумывая услышанное.

— Разве вы не собираетесь напасть на барона Хастлингера? — осведомилась она.

— Собираюсь, — признался я. — Но ваша деревня тут не причем.

Последовала еще одна длинная пауза. Собеседница не понимала ход моих рассуждений. Она привыкла к определенным стереотипам мышления. Раз пришли враги господина, значит будут жечь его собственность. А деревня и есть его собственность, его ресурсы. Разоряя поселение, тем самым ослабляешь противника. Надо признать логика в этом присутствовала.

Вот только я не собирался вести длительную войну. Прийти, взять штурмом замок, прикончить главное действующее лицо и уйти обратно. Четкий план без лишних телодвижений.

К тому же не следует приучать солдат к подобной тактике ведения боевых действий.

— Насилие не должно быть бессмысленным. Жестокость не должна совершаться ради жестокости. Оно должно быть рациональным и совершаться для достижения определенной цели, — сказал я.