Летиция добродушно улыбнулась. Старая добрая Эльза в своем репертуаре. Всегда настороже, всегда начеку. Таким и должен быть хороший телохранитель.

— А я, пожалуй, выпью бокал перед обедом, — сказала она, поднимаясь и делая шаг к столику с напитками.

Вернувшись обратно, девушка сделала маленький глоток и внимательно поглядела на приближенную, бывшую с ней с самого раннего детства.

— Тебе он не нравится, да? — осведомилась она спустя непродолжительное молчание.

— Кто? — попробовала притвориться женщина-воин.

Летиция поморщилась.

— Не играй со мной, — голос хозяйки построжел.

Воительница в нерешительности помялась, но затянувшееся молчание вынудило ее открыть рот.

— Иногда он пугает меня, госпожа. Точнее его взгляд, — тихо созналась она. — Словно кто-то или что-то смотрит через них. Что-то страшное, что-то чуждое этому миру. Будто сама первозданная тьма выглядывает оттуда, — телохранительница помолчала и добавила едва слышно: — Такой же взгляд бывает у вашего деда.

Эльза замолчала, ей было стыдно признаваться в собственной слабости.

— Правда? — Летиция закинула ногу на ногу, небрежно поправив складки узкого пурпурного платья. — Никогда не замечала. Может ты перепутала с обычными отблесками силы? Такое случается при резких колебаниях призванной энергии.

— Нет, госпожа, это что-то другое, — родившаяся в Тэндарийской низине и видевшая лордов-колдунов за чародейством вблизи много раз, Эльза категорично мотнула головой. — Не знаю что именно, но я ни у кого, кроме главы рода Талар, больше подобного не видела. И это меня страшит. Ваш супруг не обычный ансаларский аристократ.

И тут входившая в ближний круг окружения стражница совершила ошибку. Она позволила себя высказать собственное мнение:

— Лучше бы вы остались с Фабьеном. Вы с ним были прекрасной парой. Его происхождение позволяло вам быть вместе. Не понимаю, почему вы бросили его и выбрали Готфрида Эйнара.

Глаза девушки полыхнули вспышкой раздражения. Истинная леди Древней Знати ни от кого не терпела нравоучительного тона.

— Ты забываешься! — по комнате прошелестел порыв ветра, возникший из ниоткуда, заставляющий зябко передернуть плечами в ознобе.

Летиция одним плавным движением поднялась с кресла, резко подошла к склонившейся в глубоком поклоне Эльзе, понявшей, что переборщила с наставлениями. Все же их статус неизмерим. Невзирая на дружбу с самого детства.

— Выйти замуж за Фабьена, остаться во владениях семьи, завести дом, родить детей — не сомневаюсь дед бы согласился и смог договориться с Эйнарами насчет срыва помолвки, — леди подошла вплотную к телохранительнице. — И что дальше? Скучная и никчемная жизнь под дланью родни?