Делегацию обитателей Железных гор возглавлял уже знакомый Тугол, единокровный брат Хагрима главы рода Стилбор, клана оружейников.

Люди были представлены капитаном Сержем, его подругой волшебницей из клана Воды Инарой и еще одним неизвестным мужчиной с двумя сопровождающими.

Налетевший порыв ветра отбросил плащ незнакомца обнажив под ним потертую на вид кирасу с выглядывающей из-за пояса рукоятью меча.

Воин и судя по повадкам довольно опытный, — Летиция автоматически сделала зарубку на памяти.

— Ваша светлость, безмерно рад вас видеть, — первым поприветствовал ее капитан Морского коня.

И получил в ответ благосклонный кивок. Бывалый мореход оказался весьма полезным для возрождения древней крепости, сделав немало рейсов, привезя много полезного груза. Таких людей стоило привечать.

Его подружка в синих одеяниях не разделяла восторга от встречи, глубоко посаженые глаза подозрительно сверкнули на носительницу сил первозданного хаоса.

Летиция показательно не заметила ее, предпочтя обратить внимание на третьего члена группы. Капитан Серж встрепенулся.

— Позвольте представить вам Большого Пита капитана наемного отряда «Золотые шипы», доверенное лицо принцессы Луизы Дэстре-Клервон. Он прибыл, чтобы договориться об очередных поставках оружия и для обсуждения новых сухопутных маршрутов перевозки грузов.

— Дэстре? — несмотря на предупреждение Готфрида не отреагировать на знакомую фамилию Летиция не могла. — Побочная ветвь Великого Дома Дэвитар?

Бородатый здоровяк пожал широкими плечами, всем видом показывая, что заморочки благородных его не сильно заботят. Лишь бы деньги платили вовремя.

— Меня не волнует родословная работодателя, — пробасил он, запахивая непослушные полы плаща в попытках укрыться от пронизывающего ветра.

Леди медленно кивнула, признавая за солдатом удачи право не вдаваться в подробности жизни нанимателя. В этом случае, нанимательницы.

— Слышала, вы дали название отряду после битвы у стен Золотой Гавани, — нейтральным тоном проронила она.

Наемник ухмыльнулся.

— Золотые шипы, — произнес он. — По-моему недурственно звучит.

От стоящей чуть поодаль кучки двергов долетело явственное хмыканье. Кто-то из подземных рудознатцев довольно громко что-то сказал на своем языке. Никто из людей не понял смысл прозвучавшей фразы, но характерные интонации недвусмысленно указывали на издевательский смысл.

Большой Пит побагровел, внушительная рука тяжело легла на изголовье рукояти широкого меча.

— Хватит! — бросила леди из дома Эйнар.

На секунду на пирс словно опустилось облачко мрака. Воздух застыл, стал вязким и вместе с тем жутко колючим. Со всех сторон донеслись ругательства. Было не больно, но крайне неприятно. Как будто присутствующих слегка покусали невидимые пасти, полные мелких острых зубов.