— Илья — сын моей дочери, — спокойно произнёс Зерий. — И, опережая ваши дальнейшие вопросы, я поясню: да, мне пришлось немного исказить факты, объявив, что Инниарла погибла. Она добровольно выбрала изгнание и жила спокойно на Земле со своим сыном. Одного лишь слова Аристократа достаточно, чтобы ему верить. Но словам троих верить проще. Господин Крокомот может подтвердить мою историю.

Стук.

— Подтверждаю.

— Как и сама Инниарла. С вашего позволения я приглашу её в качестве свидетельницы. Уверяю вас, Господа и Дамы, это не займёт много времени.

По залу пронёсся заинтересованный шёпот. Кто-то даже позволил себе усмехнуться — присутствующим явно нравилось происходящее. Но не всем.

— Протестую! — заявило изображение Вязия. — Раз уж на то пошло, пользуясь своим правом, я готов хоть сейчас сделать из Ильи Осевого Аристократа. Благо свидетелей хватает.

Ранза задавалась, пожалуй, тем же вопросом, что и остальные главы кланов: «Что происходит?» Почему вдруг Вязий и Зерий так вцепились в Илью? Да, демон очень перспективный. Да, у него легендарный меч, способный превращаться в дракона. Но достаточно ли этого для того, чтобы выносить свои дрязги на всеобщее обозрение? Определённо нет. Некоторые Аристократы могут позволить себе смешливый и дурашливый тон, как Люцифер, или простецкий говор, как тот же Бубьенщит, однако серьёзно унижаться никто не станет. И если от Вязия ещё можно хоть немного ожидать столь неподобающего поведения, то гордый и величественный Зерий… Да, определённо, здесь кроется нечто большее, что непонятно другим Аристократам, но притягивает их.

«Не удивлюсь, если ещё больше кланов заинтересуется Ильёй. Но ведь уже поздно, правда?»

— Протест отклонён, Господин Вязий, — стукнув по столу, произнёс Гаруда. — Отведённое Господину Зерию время ещё не вышло, и он вполне может воспользоваться оказией и пригласить свидетеля.

Председатель стукнул обеими ладонями по столешнице. В центре зала позади проекции Гаруды открылся люк, и гравитационная платформа подняла с нижнего уровня красивую блондинку в белом платье с открытыми плечами.

— Приветствую вас, уважаемые члены Ареопага, — проговорила она, обозначив лёгкий поклон. — Меня зовут Инниарла Зерий. Я вторая дочь Эрлиона Зерия. И я подтверждаю, что обсуждаемый вами Илья — мой родной сын.

Ранза с интересом смотрела на вновь прибывшую. Очень красивая женщина — эта хуманизация ей к лицу. Как и другие члены клана Зерий, она следует устаревшей моде носить человеческую личину, хотя сейчас (к примеру, тот же клан Вязий) придерживаются натурализма и не стремятся быть похожими на люде… Нет, на ангелов, богов и демонов.