Я не успел атаковать, рука монстра начала стремительно опускаться. Естественно, он почувствовал смертельную опасность и сейчас намеривается просто-напросто меня раздавить.

Если я не смогу удержаться, тут же полечу вниз…

Однако решение мгновенно появилось у меня в голове. Я развёл руки в стороны и выпустил Покров-М из ладоней. Тот, что сорвался с левой руки, трансформировавшись в чёрное копьё, нырнул в открытую рану монстра. Другой же обернулся гигантским шипованным щитом.

— Ох… — выдохнул я, когда мохнатая рука ильдерга упёрлась в мою защиту. Он давил всей своей многотонной массой. Я понимал, что долго не протяну, что одной праны недостаточно для укрепления тела против такой тяжести.

У меня появилась прекрасная идея, но, к счастью, её реализация не потребовалась — копьё успело пробить сердце врага раньше. Гигомункул начал заваливаться набок, перестал давить, и я спрыгнул на каменный пол.

— Рада тебя видеть, — устало улыбнулась Тина. Из-за грохота, произведённого падением гигантской мохнатой туши, я едва смог разобрать её слова.

— И я тебя, — я вернул ей вялую улыбку.

— Ты… — на лице девушке отразилось плохо скрываемая тревога, — ты встретил по пути Элегрива?

— Да, — кивнул я. — Он был ранен, и я отправил его в Аргадон. Лоцию получил от твоего брата. Он и остальные, к слову, тоже там. Валерий и Добромир вместе с отрядом командора Лита отступают в сторону базы.

— Значит, остались лишь мы двое? — хмыкнула Тина. — Тогда давай уже скорее покончим с этой вознёй, — кивком головы указав на «морской огурец», она поплелась к центру зала. Я шёл рядом, едва волоча ноги. — Будь оно всё проклято, как я устала, — ворчала себе под нос командирша. — Помяни моё слово, Илья, как только вернусь в цивилизованный мир, напьюсь вина и нажрусь мяса. Вот бы кабана на вертеле… да, кабан хорош. Ты, кстати, займёшься тем же самым, как и все остальные. Пир после славной драки — лучшее, что когда-либо придумывали во всей Оси.

— С радостью приму твоё предложение, — заверил я её, остановившись напротив «огурца». Вблизи он казался ещё крупнее — раза в два с половиной выше моего роста и примерно сажень в обхвате.

— Ну что ж, — проговорила Тина, оглядев «огурец» и переведя взгляд на меня. — Действуем согласно плану. Я открываю портал, вешаю заряд на Маяк и уходим.

Задумка действительно простая. Вся наша задача состояла в том, чтобы проникнуть в этот зал и уничтожить «огурец», служащий одновременно и меткой, и порталом для ильдергов. Через него они попадают в нашу Ось. В каждом гнезде, по словам Тины, должен быть такой Маяк. Одновременно во все известные гнёзда объединённые силы Осевых Аристократов (или, как их некоторые называют, ОСОА, или же Несущие Волю — имеется в виду воля Вечного Короля, собравшего армию для защиты Оси) послали своих бойцов. Почему пришлось действовать именно таким образом, а не атаковать единым фронтом по очереди? Элементарно, если б, к примеру, в этом гнезде собрались все ОСОА, то подкрепление из чужой Оси не заставило бы себя ждать. Причём и здесь, и в соседних гнёздах. Мы завязли бы в битве тут и получили удар в спину. Против же крохотного отряда глупо слать подмогу. Думаю, ильдерги были уверены в своей победе до последнего.