— Принимайте пополнение, — говорю, усмехаясь и глядя в ошарашенные лица местных и подруг, облепивших забор с той стороны. Маскировка снял заранее, чтобы и те, и другие видели, с кем отныне придется жить и сотрудничать. Зверолюды все как один восторженно ахают, перешептываясь друг с другом. Похоже, мой авторитет только что вырос до небес, так как для них увидеть одного дитя Леса было достижением. Они их приравнивали к духам, которым даже молились. А на самом деле это оказался простой и безобидный народец, практически не имеющий боевых навыков. Они и выживали все это время только за счет маскировки и умений сливаться с деревьями. Некоторые так глубоко соединялись, что в процессе эволюции забывали, кто они есть на самом деле, приобретая черты самих деревьев. Некоторые напротив улучшали свои навыки маскировки, чуть ли не становясь бесплотными. Таким образом за тысячи лет, Дети Леса научились никому не показываться на глаза, став своеобразной замкнутой экосистемой Ориона. Но их главная особенность стала для них и главным недостатком: они не могли существовать без леса.
Причина их отчаянного бегства оказалась банальна и проста до безобразия: вирус или редкая болезнь. Ее признаки, которые я увидел на заразившихся, сильно напоминали чуму или проказу. То, что я сначала принял за ожоги, на самом деле оказалось очагами воспаления. Организмы «дендроидов» и в самом деле походили на человеческие с теми отличиями, что внутри них те зеленый сок, а некоторые органы, вероятно, атрофировались или переместились. Однако это не помешало моей исцеляющей магии их полностью исцелить. Немного странно было видеть, как на моих глазах отрастают сломанные веточки и зеленеют листики на их конечностях, а пострадавшие места наливаются силой, но все же это было то же самое, что лечить обычных разумных. После процедур Виолетта попыталась еще пару раз меня «отблагодарить», без всяких намеков предлагая заняться сексом с ней или с любой из желающих девушек ее племени. Кстати, желающих хоть отбавляй, хоть они и смотрят на меня с легкой опаской и восхищением. Похоже, девушкам этого народца уже приходилось вступать в половую связь с другими разумными, если в их взглядах ясно видна неприкрытая похоть. Думаю, и здесь присутствует та же беда с мужиками, какая есть у эльфов. Да и сами мужчины-дендроиды напоминают ожившие деревья, если честно, в то время как девушки куда более похожи на эльфиек, только зеленым цветом кожи и глазами без зрачков.
Но я все же нахожу в себе силы отказаться от столь щедрого предложения, говоря, что времени на игры у меня нет, а проблем выше крыши. Слегка разочарованная Виолетта собирает соплеменников и мы все выдвигаемся к деревне. Когда я спросил ее, почему бы им не вернуться обратно в родные края, ведь я исцелил их от странного вируса, девушка лишь пожала плечами.